DYKKERNYT
Ny hval i den Mexicanske Golf
Rishval i Den Mexicanske Golf. (Billede: NOAA Fisheries)
En bardehval på 11.5 m, der strandede ud for Floridas Everglades Nationalpark for to år siden, har vist sig at være en art, som videnskaben tidligere ikke har anerkendt. Døbt Rice's Whale er den nye art allerede blevet klassificeret som Critical Endangered.
Den undervægtige voksne mand skyllede op i Sandy Key i 2019, og en obduktion viste, at den havde slugt plastik. Oprindeligt antaget at være en underart af, hvad man havde troet at være Brydes hvaler i Den Mexicanske Golf, viser efterfølgende undersøgelse, at det er en separat race.
Hvalens rester blev begravet, men blev derefter opløst et par måneder senere af et hold fra Smithsonian National Museum of Natural History, som transporterede skelettet til Washington DC.
Der National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) fiskeriforsker Dr. Patty Rosel, hovedforfatter af en undersøgelse, der netop er offentliggjort i Marine Mammal Science, arbejdede sammen med NOAA-forskere og medforfattere Lynsey Wilcox og Dr. Keith Mullin for at studere resterne.
Fra analyse af kraniet var de i stand til at identificere karakteristiske egenskaber, mens separat analyse af hvalens genetiske data gav en anden linje af beviser.
Der regnes for at være færre end 100 rishvaler på planeten, og arten har beskyttet status. Det blev navngivet Balaenoptera ricei til ære for den amerikanske biolog Dale Rice, den første forsker, der anerkendte, hvad man dengang tænkte på som en underart af Brydes hval i Den Mexicanske Golf.
7 februar 2021
Rice's hvaler vejer op til 27 tons og bliver op til 13m lange - Brydes hvaler er lettere med op til 25 tons, men har en maksimal længde på 15m.
Lidt er kendt om deres forventede levetid, selvom nært beslægtede arter når seksuel modenhed ved 9 og lever omkring 60 år. De vigtigste trusler er skibsangreb, havstøj, energiudforskning og -produktion, olieudslip, sammenfiltring af fiskeredskaber og havaffald.
**** I MIDDELSEN, ud for Sydamerikas stillehavskyst, har en omfattende satellitsporingsundersøgelse afsløret et mønster af blåhvaler, der konstant zig-zagger for at undgå op til 1000 skibe, der dagligt passerer gennem deres fødepladser i Chiles nordlige Patagonien.
blåhvaler (Balaenoptera musculus), det største dyr på Jorden, overfladen for at fodre med krill, hvilket gør dem sårbare over for skibsangreb. "I de fleste lande har urapporterede tilfælde, begrænset overvågning og utilstrækkeligt dokumenterede hændelser udelukket enhver nøjagtig vurdering af den sande kollisionsprævalens," skriver forskerne fra Chile, Argentina og USA, hvis undersøgelse netop er blevet offentliggjort i Science Reports.
Chiles kystnære farvande er sommerens vigtigste føde- og ammeplads for blåhvalbestanden i det østlige sydlige Stillehav, som kun tæller nogle få hundrede. De har også en af verdens største lakseopdrætsindustrier, kilden til op til 83% af trafikken.
Holdet mærkede og sporede 15 blåhvaler i undersøgelsen og efterlyser nu lovgivning for at omlægge den intensive skibstrafik sæsonmæssigt eller indføre hastighedsgrænser, hvilket kan reducere farerne for både skibsangreb og støjeksponering for hvalerne.
