DYKKERNYT
Det nordlige Røde Hav har "klimaændringsforsikring"
Billede: Steve Weinman.
Det Røde Hav er traditionelt den foretrukne flugt for britiske dykkere, og det valg kan vise sig at være heldigt for dem i fremtiden. Da klimaændringer får havtemperaturerne til at stige, har det nordlige Røde Hav vist sig at være vært for varmebestandige revbyggende koraller, der gør det til et unikt "termisk tilflugtssted". Men hvorfor er det tilfældet?
Spørgsmålet stilles i et storstilet forskningsprogram, som KAUST (King Abdullah University of Science & Technology) i Saudi-Arabien har gennemført.
Havforskere fra Red Sea Research Center ledede også den nyligt offentliggjorte internationale undersøgelse, der konkluderede, at globale skader på livet i havet kunne vendes inden for en generation, som rapporteret i går på Divernet .
Over det meste af verden forekommer koralblegning, når gennemsnitlige sommertemperaturer i en region kun er forhøjet med 1-2 grader Celsius. I det nordlige Røde Hav skulle temperaturerne derimod stige med 5 grader for at have samme effekt.
"Det ser ud til, at det nordlige Rødehavsrev udgør et globalt koralrevsreservat, der fortjener vores opmærksomhed og beskyttelse," siger KAUST havforsker Prof Christian Voolstra og tilføjer, at området "er det eneste sted på Jorden, som jeg er opmærksom på med denne karakteristika .
"Disse koralrev har en klimaforandringsforsikring for de næste 100 år. Vi bør sørge for, at denne ressource bevares, og vi bør også investere i forskningen for at finde ud af, hvorfor det er tilfældet." Undersøgelsen har til formål at fastlægge genomiske forskelle mellem de modstandsdygtige nordlige og mere sårbare sydlige Rødehavskoraller.
En teori er, at Det Røde Hav blev afbrudt fra Det Indiske Ocean for omkring 15,000 år siden, tørrede ud, før det blev genopfyldt og blev rekoloniseret af koraller, der måtte passere gennem varmere sydlige farvande. Kun dem med høj termotolerance ville have overlevet rejsen.
En anden teori er, at termotolerance skyldes det nordlige Røde Havs højere saltholdighed, som normalt er forbundet med varmere temperaturer og øget fordampning.
14 April 2020
Rødehavets koraller bleger i syd med de højere temperaturer og i mindre grad i den centrale region. "I Det Røde Hav om sommeren er den gennemsnitlige vandtemperatur over 32 grader C," siger professor Manuel Aranda, "og dette ville dræbe – dybest set udslette – koraller i Caribien, på Great Barrier Reef osv.
"Men koraller her kan overleve disse temperaturer, og vi er meget interesserede i at finde ud af hvorfor - og selvfølgelig hvordan - så vi kan bruge denne viden til at hjælpe koraller andre steder."
Deres saudiarabiske base giver KAUST-forskerne adgang til hele rækken af Rødehavskoraller fra nord til syd, og de siger, at arten og rækkevidden af deres forskningsprogram er uden fortilfælde i Rødehavet.
"Vi er nødt til at handle i de kommende 20 år for at redde så mange rev som muligt, indtil vi har udviklet eller konstrueret bredere løsninger til at imødegå virkningerne af et skiftende klima," siger Voolstra.
