Uvelkomne nyheder fra amerikanske videnskabsmænd er, at alt for varme havtemperaturer drevet af klimaændringer allerede er blevet den "nye normal" i løbet af de sidste syv år.
En ny undersøgelse ledet af Monterey Bay Aquarium i Californien har fastslået, at mere end halvdelen af havoverfladen har overskredet en historisk ekstrem varmetærskel på regelmæssig basis siden 2014.
Ekstreme havvarme øger risikoen for, at marine økosystemer såsom koralrev, strandenge og tangskove kollapser. Efterhånden som deres struktur og funktion ændres, forringes deres evne til at levere livsopretholdende tjenester til menneskelige samfund.
Disse tjenester omfatter støtte til sundt og bæredygtigt fiskeri, buffering af lavtliggende kystregioner fra ekstreme vejrbegivenheder og fungerer som kulstofdræn for overskydende kulstof, der føres ud i atmosfæren gennem menneskeskabte drivhusgasemissioner.
Wake-up call
Forskerne gik 150 år tilbage for at kortlægge havoverfladetemperaturer og etablere et historisk benchmark for ekstreme havvarme. De så på, hvor ofte og hvor meget af havet, der oversteg dette punkt.
Det første år, hvor mere end 50 % af havet oplevede varmeekstremiteter, var 2014, og tendensen fortsatte derefter og strakte sig til 57 % af havet i det sidste år målt i undersøgelsen, 2019. Til sammenligning brugte dette benchmark kun 2 % af havoverfladen oplevede ekstremt varme temperaturer i slutningen af 1800-tallet.
"Klimaændringer er ikke en fremtidig begivenhed," sagde Dr. Kyle Van Houtan, tidligere chefforsker ved Monterey Bay Aquarium og leder af forskningsgruppen. "Vores forskning viser, at i de sidste syv år har mere end halvdelen af havet oplevet ekstrem varme."
"Disse dramatiske ændringer, vi har registreret i havet, er endnu et bevis, der burde være et wake-up call til at handle på klimaændringer. Vi oplever det nu – og det tager fart.”
Undersøgelsen voksede ud af særskilt forskning i ændringer i californisk tangskov, der afslørede, at ekstreme havoverfladevarme var vigtige stressfaktorer for baldakintang og skulle kvantificeres og kortlægges så langt tilbage i tiden som 1870.
Forskerne udvidede derefter deres undersøgelse ud over Stillehavsstaten. "I dag er størstedelen af havets overflade opvarmet til temperaturer, der for kun et århundrede siden fandt sted som sjældne, en gang i 50-års ekstreme opvarmningsbegivenheder," sagde Van Houtan. Undersøgelsen er publiceret i PLOS klima.
