DYKKERNYT
Ocean afviser plastik ved hjælp af søgræsbolde
Scuba-dykkere nyder biodiversiteten i havgræssteder, som kan give mad, husly og ynglehabitater for skildpadder, dygonger, søheste og utallige andre væsner. Havgræs udveksler også enorme mængder kuldioxid med ilt, forbedrer vandkvaliteten og beskytter kyster mod erosion.
Men det ser ud til, at vegetationen også yder et hidtil uanet bidrag – i kampen mod plastikforurening. Ved at bruge søgræs som en naturlig mekanisme har havet fundet en måde at spytte pænt pakket mikroplast tilbage ud af vandet og ned på land.
En banebrydende undersøgelse ledet af universitetet i Barcelonas afdeling for hav- og jordvidenskab har afsløret, at i undersøiske græsarealer bliver plastik fanget og indarbejdet i bundter af naturfiber kaldet "Posidonia-bolde".
Både naturlige og plastiske fibre fletter sig sammen omkring bælgene, hvorfra søgræsrødder og blade kommer frem. Posidonia-boldene bliver senere fordrevet fra havmiljøet ved bølgepåvirkning under storme, hvor mange som dem, der er vist ovenfor, ender på strandene.
Forskerne analyserede tætte bede af Oceanisk Posidonia, en af de 70 søgræsarter, ud for Middelhavsøen Mallorca, og talte antallet af bolde fundet på fire af dens strande. De anslåede, at der blev indsamlet omkring 1470 stykker mikroplast for hvert kilogram plantefiber.
16 januar 2021
”Ifølge analyserne er det indespærrede mikroplast i prærierne af Oceanisk Posidonia er hovedsageligt filamenter, fibre og fragmenter af polymerer, der er tættere end havvand, såsom polyethylenterephthalat (PET),« sagde havbiolog Anna Sànchez-Vidal, leder af undersøgelsen.
"Den plast, vi finder flydende i havet, er kun en lille procentdel af alt, hvad vi har smidt i havmiljøet," sagde hun. "Men første skøn viser, at Posidonia-bolde kan fange op til 867 millioner plastik om året."
Middelhavet indeholder store mængder flydende plast, og Posidonia søgræs optager store områder af havet, til dybder på 40m.
"Det er derfor, vi skal beskytte og bevare disse sårbare økosystemer," konkluderer forskerne, hvis undersøgelse er offentliggjort i denne måned i Scientific Reports.
