Blæksprutter bruger ikke deres otte arme tilfældigt, det ser ud til - videnskabsmænd har lige opdaget, at de altid anvender specifikke lemmer, når de jager, og justerer deres taktik i henhold til typen af bytte.
“Normalt når man ser på en blæksprutte i et kort stykke tid er intet gentageligt,” forklarede blækspruttespecialist Trevor Wardill, en assisterende professor ved University of Minnesotas College of Biological Sciences. "De snurrer rundt og ser bare mærkelige ud i deres udforskende bevægelser."
Så det videnskabelige hold var overrasket over at finde ud af, at blæksprutternes jagtadfærd faktisk var fuldstændig gentagelig. De undersøgte, hvordan blæksprutterne bruger deres arme til at finde spor til at hjælpe med at udvikle næste generations bløde robotter.
Californien to-spot blæksprutter lever i omkring to år og vokser til størrelsen af en tennisbold. Armene på hver side af deres kroppe var nummereret 1-4, og forskellige typer byttedyr blev introduceret til deres kampvogne.
video registrerede blæksprutterne, der dukkede op fra deres huler for at kaste sig ud efter byttet, og afslørede, at de altid angreb med armene på samme side af kroppen, som øjet plejede at udspionere byttet. Og uanset typen af bytte, satte de altid ind anden arm fra midten.
Forfinelser afhang af typen af bytte. Blæksprutterne væltede kattelignende på langsomtgående krabber, men var mere omhyggelige med hurtigtbevægende rejer for at undgå at skræmme dem. Når den anden arm havde fået kontakt med rejen, naboen arm 1 og 3 blev brugt til at sikre det.
Et næste skridt er at studere, hvordan neuroner letter blæksprutternes armbevægelser. "Blæksprutter er ekstremt stærke," sagde Wardill. "For dem er det trivielt at gribe og åbne en dør i betragtning af deres behændighed.
"Hvis vi kan lære af blæksprutter, så kan vi bruge det til at lave et undervandsfartøj eller en blød robotapplikation. Undervandsfartøjer inspireret af blæksprutter kan spille en afgørende rolle i udforskningen af dybhavet." Finansiering og støtte blev leveret af US Office of Naval Research, og undersøgelsen er offentliggjort i Current Biology,
Blødt greb til dykkere
Også ved at lære af blæksprutternes armhandlinger har et andet hold amerikanske forskere designet en handske, der kan gribe genstande sikkert under vand, men uden risiko for at beskadige dem.
Undervandsarkæologer og redningsdykkere siges at være blandt dem, der kunne drage fordel af undersøgelsen ledet af Virginia Tech-assistentprofessor Michael Bartlett, som har resulteret i udvikling af Octa-Glove.
Mennesker er ikke naturligt udstyret til at håndtere genstande eller mennesker i glatte undervandsmiljøer, siger Bartlett. "Der er kritiske tidspunkter, hvor dette bliver et ansvar. Naturen har allerede nogle gode løsninger, så vores team kiggede på den naturlige verden efter ideer. Det blæksprutte blev et oplagt valg til inspiration.”
Stempelformet blæksprutte-armsugere giver en kraftig snuppeevne, siger han. Når sugerens brede ydre kant er forseglet på en genstand, trækker musklerne sig sammen og slapper af i det skålformede område bag kanten for at øge og frigive tryk. At engagere mange suckers på én gang skaber en kraftig klæbebinding.
”Når vi ser på blæksprutte, klæberen skiller sig bestemt ud og aktiverer og frigiver hurtigt vedhæftning efter behov,” siger Bartlett. "Det, der dog er lige så interessant, er, at blæksprutten kontrollerer over 2,000 sugekopper på tværs af otte arme ved at behandle information fra forskellige kemiske og mekaniske sensorer.
"Blæksprutten samler virkelig adhæsionsjustering, sansning og kontrol for at manipulere undervandsobjekter."
Bartletts team genforestillede suckerne som eftergivende gummistilke, der er dækket af bløde, aktiverede membraner. Disse kan aktivere en pålidelig fastgørelse til genstande på både flade eller buede overflader ved kun at bruge let tryk.
Suckerne og en række optiske nærhedssensorer er forbundet via en mikrocontroller for at efterligne blækspruttens nerve- og muskelsystemer.
"Ved at kombinere bløde, responsive klæbende materialer med indlejret elektronik, kan vi gribe genstande uden at skulle klemme," siger Bartlett. "Det gør håndtering af våde eller undervandsgenstande meget nemmere og mere naturligt. Elektronikken kan aktivere og frigive vedhæftning hurtigt. Bare flyt din hånd mod en genstand, og handsken gør arbejdet med at gribe. Det hele kan gøres uden at brugeren trykker på en eneste knap.”
Forskerne ser også roller for Octa-Glove inden for blød robotteknologi til undervandsgreb, brugerstøttede teknologier og sundhedspleje og samling og manipulation af våde genstande under fremstillingsprocesser. Undersøgelsen er publiceret i Science Forskud.
Også på Divernet: Jumping-gener løser blæksprutte- og havdrage-gåder, Tid til at overveje blækspruttefølelser, Blækspruttes drøm - men hvad med?, Dykkere, hold øje med dystre blækspruttebyer
