DYKKERNYT
Officiel forvirring gik forud for dykke-charter forbud
Billede: N Chadwick.
Lige da de troede, det var sikkert at gå tilbage i vandet... Den britiske regerings beslutning i sidste uge om at opretholde forbuddet mod leje af charterbåde, der blev indført i begyndelsen af coronavirus-pandemien, kom på trods af indikationer til industrien om, at den kunne tage ud på havet igen.
Department for Environment, Food & Rural Affairs (DEFRA) overraskede operatører i England den 11. juni, da det udtalte, at de "ikke skulle tillade leje af skipperdagbåde eller leje af skipperbåde med skipperdag", som rapporteret på Divernet.
"Meddelelsen fra DEFRA kom ud af det blå," har Ian Winson, formand for Professional Charter Association (PCA), fortalt Divernet.
Nogle dykker- og fiskecharterbåde havde allerede genoptaget driften i begyndelsen af juni, sagde han. Hans egen virksomhed var forblevet lukket siden slutningen af sidste sæson, men foreningen havde været "ekstremt aktiv" på vegne af sine medlemmer gennem pandemien.
Winson havde også arbejdet med British Marine, brancheorganisationen for den britiske fritids-, superyacht- og små kommercielle marineindustri, som han sagde, så ud til at være den vigtigste drivkraft i lobbyarbejdet med regeringen om spørgsmål lige fra økonomisk støtte til en sikker tilbagevenden til driften.
En DEFRA FAQ udstedt den 14. maj, da lockdown-restriktioner for rekreation blev lempet, havde udtalt, at "kommerciel sejlsport vil forblive lukket, men kan blive genoptaget, når gæstfrihedssektoren forventer at begynde at genåbne i juli". Overskriften på ofte stillede spørgsmål viste imidlertid, at denne instruktion specifikt henviste til indre vandveje, ikke havet.
Winson søgte afklaring fra British Marine og fik at vide, at instruktionen dækkede alle bådoperatører, kystnære og inde i landet, og at dette var blevet bekræftet af DEFRA i en e-mail. Hans efterfølgende anmodninger om en fuldstændig meddelelse fra Department of Transport and Maritime & Coastguard Agency blev ubesvaret.
Men da han og andre PCA-medlemmer henvendte sig til deres certificeringsmyndigheder IIMS, YBDSA og MECAL for at få vejledning, fik de at vide, at DEFRA-reglerne ikke gjaldt for kystfartøjer. Forsikringsmæglere bekræftede, at operatørerne ville forblive dækket, hvis de genoptog driften, sagde Winson og tilføjede, at en DEFRA-talsmand den 5. juni fortalte et andet PCA-medlem, at "lovgivningen bestemt var beregnet til indre farvande - og han kunne slet ikke se nogen grund til hvorfor vi opererede ikke”.
Fra starten af juni bemærkede Winson, at nogle kommercielle dykkerbåde og fiskecharter var tilbage i drift. Der var ingen opdateringer fra regeringen eller British Marine, som havde udgivet en "Charter Boats and Hireboats"-sektion på "Back to Business"-siderne på sin hjemmeside.
PCA havde rådgivet sine medlemmer om, hvordan de skulle håndtere risiko, da de genoptog driften, selvom Winson sagde, at "meget få" havde været i stand til at gøre det i begyndelsen af juni. Så kom den uventede regeringsinstruktion: "Vi ved, at DEFRA repræsenterer indre vandveje," sagde Winson, "og vi havde udfordret dens holdning før meddelelsen den 11. juni."
Charterbådsoperatører må nu håbe, at de får lov til at tage dykkere ud fra begyndelsen af næste måned, det tidspunkt, som regeringen oprindeligt havde foreslået for potentiel genåbning af virksomheder i gæstfrihedssektoren. "Så den 4. juli er en dato, hvor vi håber at se et fald i nogle forhold," sagde Winson, "men jeg formoder, at det ikke er nok, medmindre der anvendes en 1m afstandsregel."
14 juni 2020
