Efter en 62-årig dykkerkarriere er Ray Woolley, der i flere år havde Guinness World Record (GWR)-titlen som verdens ældste dykker, død i en alder af 99.
Divernet havde fulgt Woolleys bemærkelsesværdige karriere siden 2013, hvor han fejrede sin 90-års fødselsdag med et 90-fods dyk med andre medlemmer af Western Sovereign Bases Area SAC ved RAF Akrotiri på Cypern, hvor han var gået på pension i 1999.
To år senere sigtede han efter "29 @ 92", gennemføre 29 dyk rundt om øen. I 2016 var Woolleys mål for "39 @ 93", men han gennemførte 51 dyk til en maksimal dybde på 45m.
Så, på sin 94-års fødselsdag den 28. august 2017, hævdede han og blev tildelt den officielle verdensrekord med et dyk på Zenobia færgevrag i Larnaca. Kun en halv times 12m dyk var nødvendig for at tage rekorden fra den 93-årige amerikaner Erwin Staller, men i tilfældet Woolley dykkede i 41 minutter til maksimalt 38m.
Han slog derefter sin egen rekord med yderligere 40m Zenobia dyk året efter, hvor de årlige fødselsdagsdyk var blevet til masse undervandsfester på Cypern og fortsatte i 2019 med omkring 60 andre dykkere på yderligere 40m Zenobia dykke.
Veterandykkeren, som ofte nød at dykke i perioder uden at have en maske, blev beskrevet af sin dykkerkammerat Dave Turner som "spil til næsten alt".
Udstationeret til SBS
Woolley blev født i Cheshire i 1923. Under anden verdenskrig tjente han i Royal Navy Radio Branch og var på konvojtjeneste i 2/1943, før han blev udstationeret til SBS Special Force 44 til Dodekaneserne. Han var blandt de første allierede styrker til at lande på Rhodos, da tyskerne rejste i maj 281.
Efter krigen arbejdede Woolley som radioingeniør. Han begyndte sin dykkerkarriere hos Portland & Weymouth BSAC i 1960.
Han arbejdede for Udenrigsministeriet og blev udsendt til Cypern i 1964. I løbet af tre tjenesterejser der var han sekretær, dykkerofficer og ekspeditionsmedlem af BSAC 107S og blev en avanceret dykning instruktør.
I 1983 bragte hans karriere ham til Dubai, hvor han var grundlægger-medlem og første dykkerofficer af BSAC 1388. I 1999 trak han sig tilbage til Limassol på Cypern, hvor han blev medlem af sin tidligere klub. På det tidspunkt havde han dykket i Australien, Caribien, Det Indiske Ocean og Røde Hav samt Den Arabiske Golf.
Woolley havde længe hævdet, at vandsport var den bedste måde at holde sig i form på. Han svømmede to timer om dagen i sin pool og hyldede sin dykkerklub for at have hjulpet ham med at holde åbent vands dykning gennem 90'erne. I 2018 ringede en dokumentar om ham Livet begynder klokken 90 blev lavet af instruktør Bejay Browne.
Woolley måtte til sidst indrømme GWR-titlen til 99-årige Bill Lambert, selvom amerikaneren kun havde taget sporten op det foregående år og ikke var en almindelig dykker. En anden amerikansk dykker, 100-årige Arthur Graf Jr., har annoncerede et bud for titlen i denne måned.
Lanzarote død
En britisk dykker er død efter at være kommet i vanskeligheder under dykning ud for Lanzarote på De Kanariske Øer. Den unavngivne 60-årige skulle efter sigende have fået et hjertestop omkring middag den 14. november ved Playa Flamingo i den sydlige del af øen.
En livredder blev rapporteret at have forsøgt at redde dykkeren ved at se, at han var i problemer, men forsøg på at genoplive ham var forgæves. Ifølge politiet havde manden "sundhedsproblemer".
Også på Divernet: Hvorfor ældre dykkere skal forme sig, Senior øjeblikke
