DYKKERNYT
Den amerikanske skibsvragjæger Robert F Marx, bedre kendt som Bob Marx, er død i en alder af 85.
Efter at have bejlet til kontroverser gennem sin lange dykkerkarriere, da han skar sin egen vej mellem de ofte modstridende krav fra maritim arkæologi og skattejagt, hævdede Marx opdagelse af mange tusinde vrag i mere end 60 lande og brugte lige så meget tid til arkivforskning, som han gjorde til undervandsudforskning.
Marx døde i sit hjem i Melbourne, Florida den 4. juli. Blandt talrige bedrifter var han bedst kendt for at udgrave den sunkne by Port Royal på Jamaica og hans opdagelse i 1972 af det 17. århundrede. Vor Frue af Vidundere, den næstrigeste spanske galion tabt i Amerika. Det projekt endte med, at han anklagede Bahamas premierminister for kriminel aktivitet på tv og blev smidt ud af landet.
Så var der det portugisiske fartøj Flor do Mar, betragtet som det rigeste skib, der nogensinde er mistet. Den indonesiske regering havde længe søgt vraget i dets farvande, men da det i 1992 kaldte Marx ind, lykkedes det ham at lokalisere det inden for tre dage - 100 miles fra deres søgeområde.
"Regeringer i mange lande har anmodet om hans deltagelse i arbejdet med deres skibsvrag, herunder hjælp til at skrive love, der tillader skibsvrag opdagelsesrejsende at bjærge deres sunkne skibe," siger Explorers' Club, som Marx havde været medlem af siden 1959. Han var også involveret i udarbejdelse af skibsvraglovgivning for UNESCO.
Marx, der blev født i 1933 i Pittsburgh, Pennsylvania, dykkede allerede i en alder af 10. Ved hjælp af en hjemmelavet luftforsynet hjelm dykkede han for at hente fiskegrej og ankre fra sølejer. Det var hans opdagelse af et guldur, der vakte hans interesse for skatte, selvom han senere ville sige, at det var kinesisk porcelæn snarere end guld og sølv, der var hans sande passion.
Som 13-årig var han stukket af til New Jersey for at blive en hjelmdykkerlærling, og som 14-årig arbejdede han på genopretning af kroppen i Connecticut. Året efter levede han som spydfisker i Los Angeles, da han fandt 300 guldmønter i et vrag fra guldfeberen. Det var på dette tidspunkt, at han grundlagde Los Angeles Neptunes, der siges at være USA's første dykkerklub, sammen med skattejægeren Mel Fisher.
Marx opnåede rang som stabssergent efter at have sluttet sig til US Marines Corps (USMC) og så aktiv tjeneste under Koreakrigen, samt fik mulighed for at vragdykke i forskellige dele af verden. Han blev senere udnævnt til direktør for en USMC dykkerskole i Puerto Rico.
Efter at have forladt styrkerne flyttede Marx til Cozumel i Mexico og åbnede, hvad han hævdede at være verdens første dykkersted der i 1954. Han forblev der i hele 1950'erne, i hvilken tid han udførte meget banebrydende vragforskning. "På grund af hans tidlige skibbrudsarbejde i 1950'erne har jeg længe betragtet Bob som den sande far til moderne undervandsarkæologi," sagde vragjægeren E Lee Spence om nyheden om Marx' død.
I 1959 flyttede Marx til Sevilla i Spanien som en del af sit langsigtede projekt for at gennemsøge den spanske skatteflådes arkiver for spor til vragsteder. I 1968 flyttede han tilbage til USA og slog sig ned i Florida.
Marx var en af grundlæggerne af Advisory Council on Underwater Archaeology i 1959, og trådte først tilbage i 1990'erne, da det stemte for at forbyde præsentationer af arkæologiske rapporter om projekter, der involverede skattejægere. Han var tidligt direktør for Sea Research Society og deltog i 1972 i oprettelsen af en Marine Histories doktorgrad.
Han organiserede og var kaptajn på to transatlantiske rejser på replika vikingeskibe, men det var for at genopføre Christopher Columbus' rejse til Amerika i 1492 på et replikaskib, at Spanien gjorde ham til Sir Bob Marx - Ridderkommandør af Isabel den Katolske Orden.
Marx skrev mere end 60 bøger, fik omkring 900 arkæologiske rapporter og andre artikler udgivet og var kendt som en raconteur, der holdt foredrag om skibbrudsforskning rundt om i verden. Britiske dykkere fik muligheden for at høre og møde ham, da han optrådte på Diver Groups London International Dive Show i 2001.
Marx skrev for magasinet DIVER i anledning af dets 40 års jubilæum om hans bedste og værste dykkertider.
Og en omfattende påskønnelse af dykkerens karriere, hvor Christopher Frazier begrunder sin påstand om, at "Marx's CV læser som et Indiana Jones-filmmanuskript".
Bob Marx efterlades sin kone og dykkerkollega Jenifer Grant Marx og tre døtre.
