DYKKERNYT
Stillehavsdykkerdestinationen Palau er blevet verdens første nation til beskytte sine koralrev mod skadelige kemiske solcremer, da et forbud mod deres fremstilling, import eller salg trådte i kraft nytårsdag.
Initiativet blev forventet på Divernet i starten af november 2018, da Palau-regeringen vurderede, at omkring 23 liter solcreme blev spredt ud i dens have hver dag af vandbrugere.
Læs også: Black Pearl Explorer har Palau dækket
Dens beslutning blev påvirket af en rapport fra Coral Reef Research Foundation fra 2017, der fandt solcremekemikalier til stede i den faldende bestand af ikke-svidende geléer i Palaus berømte vandmandssø. Dens anbefaling om, at produkterne skulle forbydes på webstedet, blev implementeret kort efter.
Eksponering for de nævnte kemikalier, som virker ved at absorbere ultraviolet lys, har også vist sig at gøre koraller mere modtagelige for blegning ved relativt lave temperaturer. Når blegning forekommer, kommer de sig langsommere i turistområder, hvilket indikerer en forbindelse med kemiske solcremer.
I henhold til lovgivning, der er en del af Palau's Responsible Tourism Education Act, skal produkter indeholdende oxybenzon (BP3), octylmethoxycinnamate (EHMC), octocylen (OC), 4-methyl-benzyliden kamfer (4MBC), triclosan, methylparaben, ethylparaben, butylparaben, benzylparaben eller phenoxyethanol er nu forbudt.
Dykkere og andre vandbrugere opfordres i stedet til at bruge mineralbaserede produkter baseret på titaniumoxid eller zinkoxid, samt "solsikre" udslætsveste, hætter og andet tøj.
Enhver, der overtræder loven, herunder besøgende, der bringer produkterne ind i landet, risikerer konfiskation af solcremen og bøder på op til 1000 USD.
"De skadelige virkninger af kemisk solcreme er veldokumenterede af videnskabsmænd over hele verden, og det inkluderer vores lokale eksperter," sagde Palaus præsident Tommy Remengesau.
"Når dykkere, snorklere, fiskere, naturforskere ... hører om vores solcremeforbud, forstår de det. Vores rev, vores fisk og vores økosystemer er også deres prioritet."
En oplysningskampagne er i gang, med skilte i lufthavnen og turistbranchen opfordret til at informere besøgende om "revsikre" produkter i Palau-butikker.
Fremadrettet Palau erklærede sine farvande for et hajreservat i 2009, udpegede det meste af sine have som en havbeskyttelseszone i 2015 og blev kun den anden nation til at ratificere Paris-klimaaftalen fra 2016.
Den amerikanske delstat Hawaii og den caribiske ø Bonaire skal følge trop med at forbyde kemiske solcremer, men først næste år.
