'Paper Parks' advarsel, da engelsk Blue Belt forlænges

Miljøforkæmpere har hilst dagens meddelelse (31. maj) velkommen om en næsten fordobling af antallet af havbevaringszoner i Englands "Blue Belt" - samtidig med at de advarer mod faren ved at skabe blotte "papirparker".

Oprettelsen af ​​41 nye MCZ'er omkring engelske kyster og i britiske offshorefarvande omkring England, Wales og Nordirland blev beskrevet som "et stort skridt fremad" af Wildlife & Countryside Link, Englands største koalition af velgørende organisationer for dyreliv og miljø.

WCL omfatter Marine Conservation Society (MCS), Whale & Dolphin Conservation, Wildlife Trusts, WWF UK og syv andre organer.

Men velgørenhedsorganisationerne insisterer på, at uden effektiv ledelse og håndhævelse med gode ressourcer vil livet i havet fortsætte med at falde på de nye steder.

Tidligere på måneden påpegede de, at miljørevisionsudvalget slog ned på manglen på beskyttelse af disse områder i sin Sustainable Seas-rapport og udtrykte bekymring for, at regeringen "gør lidt mere end at sætte linjer på et kort".

De 41 nye MCZ'er, en tilføjelse til 50 eksisterende lokaliteter, blev annonceret af Defra (ministeriet for miljø, fødevare- og landdistriktsanliggender), som for nylig måtte indrømme, at det ikke lykkedes at opnå sunde hav gennem den britiske havstrategi, og det lykkedes at opfylde kun fire af sine 15 mål.

"De kollektive britiske regeringers indrømmelse af, at vores oceaner er i dårligt helbred, er et wake-up call," siger WCL. "Vi må gribe denne enestående mulighed for at vende skuden mod tab af biodiversitet."

Dr. Jean-Luc Solandt fra MCS hilste annonceringen af ​​de nye zoner velkommen.

"Storbritannien har et voksende netværk af mere end 300 beskyttede havområder, men regeringen skal nu investere i ordentlig forvaltning af disse steder og holde dem fri for alle aktiviteter, der skader havbunden, så vores spektakulære marine dyreliv kan komme sig efter årtiers ødelæggelse og nedbrydning,” sagde han.

MPA'er er dele af havet, der er delvist eller fuldstændigt beskyttet mod skadelig eller udvindende aktivitet, mens MCZ'er er en specifik type MPA designet til at hjælpe med at beskytte nationalt vigtige marine dyreliv og levesteder og til at sikre bæredygtighed af ressourcer i engelsk farvand.

De nye MCZ'er omfatter Beachy Head East, Bexhill og Hastings i Sussex, som MCS beskriver som "hjemsted for en utrolig mangfoldighed af fisk, inklusive søheste".

Også udpeget er Orford Inshore (Suffolk), Markham's Triangle (NE kyst), Ribble Estuary (Lancs), Kentish Knock East, Bembridge (Isle of Wight), Purbeck (Dorset), som omfatter det længe kampagne for Studland Bay havhestehabitat , Dart Estuary (Devon) og Helford Estuary by the Lizard (Cornwall). To steder ud for Nordirland er også inkluderet: South Rigg og Queenie Corner.

De nye MCZ'er er beregnet til at beskytte en række marine dyreliv, herunder orme, søstjerner, søgraner, søpindsvin, jomfruhummer, bløddyr, viftemuslinger, fangarmlaguneorme, kortsnude søheste og indfødte østers, siger MCS. Beskyttede levesteder omfatter sand, tidevandsmudder, stenede rev og grus.

Scubadykkere spillede en stor rolle i at informere Defras beslutninger om de nye MCZ'er ved at indsamle beviser gennem Seasearchs frivillige dykkeprogram. "Vores dykkere har brugt timer og timer på at dykke i Englands utroligt mangfoldige havbundshabitater for at registrere de marine planter og dyr, der bebor vores kysthav," sagde den nationale koordinator Dr. Charlotte Bolton.

"Gennem denne omhyggelige borgervidenskab har vi været i stand til at argumentere for beskyttelsen af ​​mange af disse nye steder, og vi ser frem til at hjælpe lokale myndigheder med at udvikle robuste forvaltnings- og overvågningsplaner for disse MCZ'er, så det fantastiske havliv, de beskytter virkelig kan komme sig.”

De 11 velgørende velgørende organisationer har nu udstedt en trepunkts udfordring til regeringen.

De opfordrer det til at sikre, at effektiv forvaltning er på plads inden udgangen af ​​2019; at forpligte sig til regelmæssig overvågning af alle MPA'er for bedre at forstå tendenser og sikre deres beskyttelse, med øget håndhævelse, hvor det er nødvendigt for at forhindre skadelig fiskeripraksis; og at give afgrænsede overvågnings- og håndhævelsesmidler fra centralregeringen "snarere end overanstrengte offentlige organer".

På trods af tilsagn har den skotske regering forsinket en offentlig høring om yderligere beskyttede områder i dens farvande i fire år, siger WCL, mens Wales endnu ikke havde annonceret nogen planer.