DYKKERNYT
Festende søstjerner forfølger teenagelivsstil
Søstjerner med koralmundende tornekroner (COTS) kan finde deres egen vej hjem - men kun hvis deres nabolag er fyldt med deres yndlingsmad.
Søgesøstjerner var aldrig blevet dokumenteret før, siger australske videnskabsmænd, der har observeret deres adfærd på Great Barrier Reef. De så individuelle sultne COTS dukke op fra deres shelters om eftermiddagen for at spise koraller i løbet af natten, før de vendte hjem ved daggry.
"Tornekrone-søstjernerne festede ofte hele natten, sov i, og kun dem med et velassorteret spisekammer fandt vej hjem - så det er i høj grad en teenager-opførselsmodel," sagde hovedforfatter Dr. Scott Ling fra Institute for Marine & Antarctic Studies ved University of Tasmania.
"Deres foretrukne bytte er Acropora-koraller," sagde medforfatter Professor Morgan Pratchett fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University (CoralCoE ved JCU), med henvisning til en af de grundlæggende byggesten til rev globalt. "Da bestanden af Acropora faldt, vendte søstjernerne ikke hjem. Deres adfærd er direkte forbundet med den lokale overflod af Acropora."
Undersøgelsen afslører, at sunde rev med høj Acropora-dækning kan indbyde til COTS-sammenlægninger og de udbrud, der forårsager omfattende og vedvarende koraltab i hele den Indo-Stillehavsregion.
Forskerne brugte in-situ time-lapse fotografering at spore bevægelserne af 58 søstjerner i det nordlige og sydlige GBR under et udbrud i 2015. Da COTS ikke kunne finde Acropora, blev de faktisk hjemløse og vandrede op til 20 m om dagen.
"I modsætning til søpindsvin, der kan skifte kost, når de overgræsser tangskove, tyder resultaterne af time-lapse-overvågningen på, at søstjernerne vil forbruge tilgængelig Acropora og i sidste ende æde sig ud af huset og hjemmet, før de spredes på jagt efter nye fødepladser," sagde Dr Ling.
5 November 2020
Tidligere GBR-udbrud blev registreret i 1962, 1979, 1993 og 2009. Blegning forårsaget af klimaændringer er nu den største trussel mod koralrev på verdensplan, men kombineret med COTS-udbrud kan det vise sig at være katastrofalt.
"Ved bedre at forstå adfærden af disse søstjerner kan vi hjælpe med at forhindre og kontrollere deres udbrud, hvilket vil hjælpe med at lette presset på koralrev," sagde prof Pratchett.
Undersøgelsen er netop blevet offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B.
