DYKKERNYT
Politiets dykkerhold fik ultimatum efter døden
Niagara-floden nær stedet for hændelsen. (Billede: Andre gulerodsblomst)
En rapport om døden af en ny amerikansk politidykker på en uddannelse session har opført et katalog over procedurefejl fra dykkerholdets side.
Craig Lehner, 34, som havde været betjent i Buffalo Police Department i New York staten i ni år, forsvandt i Niagara-floden den 13. oktober sidste år, som rapporteret på Divernet.
14 oktober 2018
Hans lig blev genfundet fire dage senere tæt på det sted, hvor han var forsvundet, efter en eftersøgning, der involverede omkring 15 amerikanske og canadiske agenturer, kompliceret af dårligt vejr og undervandssigbarhed.
Lehner havde dykket alene i den hurtigt strømmende flod og havde kun været nedsænket i omkring fire minutter, da tøjret, der forbinder ham med andre holdmedlemmer på landjorden, blev hængt fast på en stor sten 8 m under overfladen og fangede ham under vand.
Mærker på tøjret indikerede senere, at han havde forsøgt, men ikke lykkedes med at skære sig fri. Efter tre mislykkede redningsbud under de udfordrende forhold, var linen til sidst gået i stykker.
Nu har en rapport fra Public Employee Safety & Health Bureau (PESH) givet Buffalo Police Department 60 dage til at foretage vigtige ændringer i dets dykkerteams procedurer for at reducere chancerne for, at en sådan hændelse gentager sig.
Lehner havde sluttet sig til styrkens Underwater Rescue & Recovery Team seks måneder tidligere og havde gennemgået fem måneders uddannelse i relativt roligt farvand men ingen selvredning uddannelse, ifølge PESH-rapporten.
På dagen havde dykkerholdet undladt at vurdere sikkerhedsforholdene for uddannelse session, inklusive kontrol for potentielle undervandsfarer, og ingen af dykkerne havde medbragt reserveluftcylindre.
Holdet skulle ifølge rapporten have brugt sin båd eller en platform til øvelsen. På den måde kunne tøjret have været placeret i en minimal vinkel i forhold til vandstrømmen for at reducere den form for fejende handling, der risikerede sammenfiltring. De tre dykkerteammedlemmers praksis på bredden med at bytte tøjret mellem sig betød også, at de manglede "konstant bevidsthed" om, hvad dykkeren lavede.
PESH fandt også ud af, at holdets sikkerhedsmanual manglede tjeklister for dykkeroperationer eller nødprocedurer i tilfælde af udstyrsfejl, farlige forhold eller skader. Individuelle medlemmer blev ikke tildelt specifikke ansvarsområder, og deres udstyr blev ikke testet eller kalibreret før uddannelse.
Buffalo Police Department har udtalt, at PESH effektivt har bedt det om at vedtage standarder for kommerciel dykning, og at det var på vej til at opnå dette inden for den pålagte frist. PESH har ikke pålagt afdelingen nogen sanktioner, men Lehners familie har allerede indgivet en civil retssag mod den og byen Buffalo.
