DYKKERNYT
Havforsker og miljøforkæmper Fabien Cousteau har annonceret en ambitiøs plan om at bygge over de næste tre år "verdens mest avancerede videnskabelige undervandsforskningsstation og -habitat" i en dybde på 18 m i et beskyttet havområde ud for Curaçao i det sydlige Caribien.
Læs også: Krympet, men sover bedre, dukker Dr. Deep Sea op igen
Kaldet PROTEUS, siger han, at stationens mission vil være at adressere kritiske globale bekymringer med hensyn til krav til ny medicin, bæredygtige fødevareforsyninger og tackling af virkningerne af klimaændringer.
"Som vores liv-understøttende system er havet uundværligt for at løse planetens største problemer," siger Cousteau. "Udfordringer skabt af klimaændringer, stigende havniveauer, ekstreme storme og vira udgør en risiko på flere billioner dollars for den globale økonomi."
Han siger, at han forestiller sig PROTEUS som undervandsversionen af den internationale rumstation, der udgør en platform for videnskabeligt samarbejde mellem verdens førende forskere og den første i et netværk af sådanne habitater.
Mere end fire gange større end noget tidligere undervandshabitat ville PROTEUS indeholde state-of-the-art laboratorier, sovepladser og en månepool. Et undervandsdrivhus ville gøre det muligt for indbyggerne at dyrke friskt planteliv til mad, og stationen ville være bæredygtigt drevet ved hjælp af hybride kilder, herunder vind-, sol- og havtermisk energikonvertering.
Forskere og akvanauter ville være i stand til at udføre kontinuerlige nat- og dagmætningsdyk, og organiske prøver, der blev indsamlet, kunne behandles og studeres i realtid.
"PROTEUS er et håbefuldt skridt fremad i at sprede budskabet om, at vi skal beskytte havet, som om vores liv afhænger af det," sagde havbiolog og undervandsforsker Dr. Sylvia Earle, der er havambassadør for Fabien Cousteau Ocean Learning Center bag projektet .
”At leve under vand giver os tidens gave og det utrolige perspektiv ved at være beboer på revet. Du er ikke bare en besøgende længere."
Partnere i projektet omfatter Northeastern University, Rutgers University, Caribbean Research & Management of Biodiversity Foundation og University of Rhode Island. Omkostningerne ved bygningen forventes at være 135 millioner USD, som skal leveres af en blanding af private og offentlige donorer.
Site-mapping skulle begynde i juli, men var blevet skubbet tilbage af coronavirus til september, fik Divernet at vide. Da det var muligt at rejse, blev Cousteau sat til at dykke på det foreslåede sted med et lokalt hold.
Derefter var planen at have habitatet færdigt inden for omkring tre år efter lokalitetskortlægningen, selvom forskning i aspekter som lokal vandkvalitet og plastindhold kunne begynde med det samme.
I 2014 ledede Cousteau et hold på fem akvanauter til at sætte en ny rekord på 31 dage for tid under vand i Aquarius-habitatet i Florida Keys. Holdet siges at have udført tre års tilsvarende forskning på den tid, hvilket resulterede i 12 offentliggjorte videnskabelige undersøgelser og 9800 videnskabelige artikler.
I 1962 begyndte Fabiens bedstefar Jacques-Yves Cousteau processen med at bygge undervandsforskningshabitater med sine Conshelf I, II og III-projekter i Middelhavet og Rødehavet.
