DYKKERNYT
Billede: Kyle McBurnie.
Nye migrationsdata produceret ved at mærke hammerhajer i Atlanterhavet burde hjælpe forskere med at beskytte mindst én af de 10 hammerhovedarter, der er i fare for at uddø.
Læs også: Hvorfor hammerhajer dykker med vejret
Forskere fra Nova Southeastern University, universiteterne i Oxford og Rhode Island og Fisher Finder Adventures har studeret migrationsmønstrene for glatte hammerhoveder.
Sphyrna zygaena, som kan blive op til 4m lang, har været en af de mindst forståede af de store hammerhovedarter, fordi forskere normalt har svært ved at finde prøver til undersøgelse. Forskerne var dog i stand til at satellitmærke finner af unge ud for den amerikanske Atlanterhavskyst og sporede dem i næsten realtid i op til 15 måneder.
"At få langsigtede spor var medvirkende til at identificere ikke kun klare sæsonbestemte rejsemønstre, men, hvad der er vigtigt, også de tidspunkter og områder, hvor hajerne var bosat mellem deres migrationer," sagde Ryan Logan fra NSU, førsteforfatter af den nyligt offentliggjorte forskning.
"Denne undersøgelse giver det første højopløselige, langsigtede billede af bevægelsesadfærd og levesteder, der bruges af glatte hammerhajer."
Hajerne viste sig at migrere imellem New York kystnære farvande om sommeren og North Carolina om vinteren, søger varmere overfladevand og fødekilder. Områderne var "primære havejendomme for disse hajer og derfor vigtige områder at beskytte for overlevelsen af disse nært truede dyr," sagde NSU's Mahmood Shivji, som overvågede undersøgelsen.
At identificere områderne kunne gøre det muligt for dem at blive udpeget som "Essential Fish Habitat", hvor den amerikanske regering kan beskytte arter i tilbagegang ved at begrænse fiskeri eller udvikling.
Hammerhovederne tilbragte en stor del af vinteren i en forvaltningszone kendt som Mid-Atlantic Shark Area (MASA), som er lukket for kommercielt bundlanglinefiskeri fra 1. januar til 31. juli for at beskytte en anden truet art, den mørke haj. Sporingsdataene viste dog, at glatte hammerhoveder ankom der før nytår - i december.
"En forlængelse af lukningen af MASA-zonen med kun en måned, startende den 1. december hvert år, kan reducere fiskedødeligheden for unge glatte hammerhoveder endnu mere," sagde Shivji.
"Det er særligt glædeligt at se sådan grundforskning ikke kun forbedre vores forståelse af dyrs adfærd i naturen, men også belyse veje til genopretning af arter og populationer, der er blevet overudnyttet, så vi kan prøve at komme tilbage til et afbalanceret havøkosystem."
Den detaljerede sporing af de glatte hammerhoveder (såvel som mako, tiger, oceanisk hvidspids, sandtiger og hvalhajer, blå og hvid marlin og sejlfisk) kan findes her.
