DYKKERNYT
Højhval hvisken opdaget
Billede: Lauren Packard, NOAA.
Nordatlantiske rethvalmødre laver deres normale høje kald, når de kommunikerer med deres kalve - for at undgå at tiltrække rovdyr. Opdagelsen er gjort af et amerikansk forskerhold, der arbejder på hvalernes kælvningsområder ud for Florida og Georgia.
Rethvaler har få rovdyr, men mens de stadig er små, kan deres kalve være sårbare over for spækhuggere eller hajangreb. Mødre kan effektivt skjule deres unger fra syne i grumsete farvande, men det kan efterlade rovdyr til at jage efter dem med lyd.
Holdet ledet af Susan Parks fra Syracuse University omfattede forskere fra National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) Fisheries og Duke University. Parks har studeret bioakustik hos hvaler i mere end 20 år.
Lydoptagelsesmærker blev fastgjort til hvalerne ved hjælp af sugekopper. Data blev indsamlet ikke kun fra mor-kalve-par, men fra ældre unge og drægtige hvaler til sammenligning.
Mødre med unge kalve blev fundet drastisk at reducere de sædvanlige høje, langdistancesignaler, der bruges til at kommunikere med andre voksne, og producerer i stedet meget bløde, korte grynten, der kun kan høres mellem parret. De følsomme optageenheder gjorde lydene hørbare for første gang.
"Disse lyde kan næsten opfattes som en menneskelig hvisken," sagde Parks. "De giver moderen og kalven mulighed for at holde kontakten med hinanden uden at reklamere for deres tilstedeværelse til potentielle rovdyr i området."
20 oktober 2019
Nordatlantiske rethvaler er blandt de mest truede hvalarter med deres antal ned til omkring 420. De har en lav fødselsrate og, bortset fra spækhuggere og hajangreb på deres unger, står de over for risikoen for kollisioner med store skibe og fiskeredskaber sammenfiltring.
En reproduktiv kvinde, som Parks tidligere havde undersøgt, blev fundet død i juni i den travle St Lawrence-bugt, og holdet håber, at deres rapport, offentliggjort i Royal Society-tidsskriftet Biology Letters, vil hjælpe med at forbedre bevaringsindsatsen.
