DYKKERNYT
Royal Navy bombebortskaffelsesdykkere har løftet og ødelagt en 987 kg tysk faldskærmsmine fra WW2 fra Londons krigsskibsvrag fra det 17. århundrede i Themsen.
Læs også: Flådens dykkere detonerer WW2-bombe ud for Guernsey
Londons arkæologiske dykkerhold, Steven & Carol Ellis og Steve Meddle, havde indstillet deres arbejde i flere uger efter at have opdaget enheden under et af de regelmæssige dyk, de udfører på vegne af Historic England. Det beskyttede vrag ligger nær Southend Pier i Essex.
Et hold på otte Royal Navy clearance dykkere blev sendt fra Portsmouth for at håndtere enheden. I det, de beskrev som en kompleks seks-dages operation, var deres opgave at løfte og langsomt slæbe den fem miles for at eksplodere den i åbent hav ud for Shoeburyness.
Operationen krævede omkring 20 dyk, hvor holdet brugte mere end seks timer under vand, mens de forberedte sig på at løfte bomben.
"Kompleksiteten af denne opgave bør ikke undervurderes," sagde løjtnant Ben Brown, officer med ansvar for Southern Diving Unit Two.
"At håndtere en af de største dele af tysk ammunition fra Anden Verdenskrig i Themsens flodmunding præsenterer nogle af de mest udfordrende dykkerforhold, der er at arbejde under.
"Med ingen synlighed under vand og betydelig tidevandsstrøm er dykkervinduerne ekstremt begrænsede, og alt arbejde på ammunitionen skal udføres ved berøring."
Londons arkæologiske dykkerhold står over for de samme synligheds- og tidevandsudfordringer på regelmæssig basis, ligesom de skal arbejde i et område med tung bådtrafik.
"De forværrede vejrforhold i denne uge tilføjede også endnu et lag af kompleksitet, og alt imens man arbejdede ved siden af en af de travleste forsendelseskanaler i Storbritannien," sagde Lt Brown. "Men disse forhold er præcis, hvad Royal Navy clearance dykkere er uddannet til at arbejde under, og mit team gjorde et fremragende stykke arbejde med at holde offentligheden - og andre søfolk - sikre."
Faldskærmsminen, betegnet en GC, var en af de største ammunitionsstykker, der blev kastet af Luftwaffe under Anden Verdenskrig, siger RN. Den indeholdt næsten 2 kg af det eksplosive hexamit, svarende til 700 kg TNT. Dykkerholdet brugte en ladning på 767 kg til at sprænge den i luften.
"Minen, der højst sandsynligt er faldet til mål for en af de talrige dokker i Themsens flodmunding, var i ekstrem god stand i betragtning af dens alder," sagde løjtnant Brown.
Kystvagten, RNLI, Essex Police Marine Unit, Essex County Fire & Rescue Service, Peel Port Sheerness Docks, Shoeburyness Ranges, London Port Authorities og Historic England var alle involveret i operationen.
Læs om London-vraget og det frivillige dykkerhold, der fandt minen.
