Som om Australiens Great Barrier Reef ikke var blevet hårdt nok ramt af virkningerne af klimaændringer i form af blegningsbegivenheder og stormskader, kommer den seneste udfordring, det står over for, fra en gigantisk sky af forurenet afstrømning fra fastlandet.
Forårsaget af vedvarende nedbør over gennemsnittet, der hæver flodniveauerne, har denne flod af mudret og forurenet vand strakt sig langs hele kysten af det nordøstlige Queensland fra Whitsunday Islands til Cape Tribulation. Luftbilleder af begivenheden er blevet fanget på bemærkelsesværdige NASA-satellitbilleder.
Læs også: 400 års Coral Sea-data udfordrer FN's holdning
Den største ansvarlige flod, Burdekin, siges at have et afvandingsområde på størrelse med England.
Overskyet vand er nået så langt som 40 miles over revet, blokerer sollys og kvæler korallerne med sediment, der indeholder forurenende stoffer.
Der er dog én fordel ved begivenheden, ifølge videnskabsmænd – det kølige flodvand og sedimentære skyer, der blokerer sollys, kan i det mindste hjælpe med at forhindre overophedning af havet på kort sigt.
