DYKKERNYT
Seahorse Trust grundlægger og dykker Neil Garrick-Maidment har vundet sin kamp for at holde ansvarlige olieselskaber, der udfører efterforskningsboringer på miljøfølsomme britiske steder.
Han vandt sin retsanmeldelse efter Andrea Leadsom, udenrigsminister for Business, Energy & Industrial Strategy, droppede sit forsvar.
Ministeren har nu accepteret, at de 20 år gamle regler, der kontrollerer sådanne operationer, ikke er egnede til formålet, og at de skal ændres efter gennemgangen og en offentlig høring.
Hun har også indvilliget i at ændre arbejdsmetoderne for Offshore Petroleum Regulator til Miljø & Dekommissionering (OPRED).
Efter at Corallian Energy havde boret tidligere på året i Poole Bay, Dorset, tildelte High Court Garrick-Maidment ret til at anlægge domstolsprøvelse for at anfægte dets lovlighed, som rapporteret på Divernet som Søhestetilhængere vinder ret til at udfordre borere.
Boringen, sanktioneret af regeringen gennem Oil & Gas Authority (OGA), fandt sted nordøst for Studland Bay, et vigtigt ynglested for Storbritanniens indfødte tornede og kortsnude havhestepopulationer.
Det faldt sammen med ynglesæsonen for søhestene, beskyttede arter under Wildlife & Countryside Act, og blev hævdet at have truet dem og andet sårbart havliv.
Garrick-Maidment hævdede, at Offshore Petroleum Production & Pipelines (Assessment of Environmental Effects) Regulations 1999 trængte til at blive ændret, og at ansøgningen om at bore ikke var blevet underkastet en lovlig og gennemsigtig miljøpåvirkningsvurderingsproces i strid med EU's miljøpåvirkning Direktivet om vurdering (VVM).
"Jeg er glad for dette resultat," sagde Garrick-Maidment. "Der har aldrig været et vigtigere tidspunkt at se på miljøbeskyttelse, og ved at vinde denne sag er det et vigtigt skridt i at sikre, at miljølovgivningen bliver overholdt og, mere afgørende, er egnet til formålet."
Garrick-Maidment hyldede de "mange mennesker verden over", der havde støttet hans sag, efter at £12,000 blev rejst gennem en Crowd Justice-finansieringsappel, og til hans juridiske team.
Advokat Susan Ring fra Harrison Grant sagde: "Det er blevet klart i løbet af disse sager, at miljøkonsekvensvurdering af offshore olieprojekter stadig er i den mørke middelalder (i modsætning til planlægningssystemet generelt), og 1999-regulativerne trænger til en hurtig ændring at bringe dem ind i det 21. århundrede”.
»Det kan skyldes, at olieboringsprojekterne foregår offshore, så de generelt ikke er synlige for offentligheden. Under alle omstændigheder er regeringen i meget lang tid sluppet af sted med at undlade at høre offentligheden ordentligt om disse store projekter, og det må nu stoppes.
"I en tid med klimakrise skal miljøeffekterne af offshore olieboring og -udvinding høres ordentligt om og vurderes. Det har været et privilegium at handle i denne sag for Neil, som uselvisk har forsøgt at beskytte søhestene."
