DYKKERNYT
Energiselskaber kan få sværere ved at udføre den slags sonderende olieboringer, der blev set ud for Dorset tidligere på året, da Poole Bays bestand af søheste og andet sårbart havliv siges at være truet.
Det skyldes, at High Court har givet Neil Garrick-Maidment, administrerende direktør for Seahorse Trust, ret til at anlægge retssag for at anfægte lovligheden af sådanne operationer. Tilladelse til gennemgangen blev givet på alle grunde den 25. juli efter en tre timer lang høring ved Londons Royal Courts of Justice.
Seahorse Trusts appel om finansiering til at bringe udfordringen blev rapporteret på Divernet as Søhestetilhængere tager imod minister.
Udenrigsministeren for Business, Energy & Industrial Strategy, som gennem Oil & Gas Authority (OGA) bemyndigede Corallian Energy til at fortsætte og forlænge boringen i februar og marts, skal nu deltage i en to-dages høring senere på året.
Boringen fandt sted nordøst for Studland Bay, et vigtigt ynglested for Storbritanniens indfødte bestande af tornede og kortsnude søheste, men udenrigsministeren og OGA undlod at offentliggøre de ansøgninger og beslutninger, der krævedes for at informere offentligheden og give mulighed for lovlig udfordringer.
Garrick-Maidment havde anmodet om en domstolserklæring om, at Offshore Petroleum Production & Pipelines (Assessment of Environmental Effects) Regulations 1999 ikke var egnet til formålet og trængte til at blive ændret.
Han havde hævdet, at ansøgningen om at bore ikke var blevet underkastet en lovlig og gennemsigtig proces for miljøkonsekvensvurdering, i strid med EU-direktivet om vurdering af virkninger på miljøet (VVM).
Boringen fandt sted i havhestenes ynglesæson, og forkæmperen fastholdt, at støjen forårsagede stress og aktiverede sygdom hos søhestene, mens sedimentet hæmmede fodring. Søheste er beskyttet under Wildlife & Countryside Act.
"Jeg er glad for dommerens beslutning," sagde Garrick-Maidment og takkede tilhængere, der havde bidraget med £12,000 til en Crowd Justice-appel for at finansiere udfordringen. »Loven i øjeblikket er ikke egnet til formålet og skal nu ses på igen. Selvom denne boring allerede er gået i gang, er det afgørende, at dette ikke kan ske igen.
"Almindelige mennesker skal have chancen for at udfordre tildelingen af licenser til olieindustrien, og miljøkonsekvensvurderinger skal udføres korrekt."
