Sårbare rokker finder normalt lavt vand sikrere end dybet, men under meget lavvande eller ved meget høje eller lave vandtemperaturer vil de flytte ind i dybere laguner - selvom de udsætter sig selv for fare fra rovhajer.
Det er den seneste konstatering af forskere fra D'Arros Research Center Red Our Seas Foundation (SOSF), der arbejder på D'Arros Island og St Joseph Atoll i Seychellerne sammen med South African Institute for Aquatic Biodiversity.
Tre arter - cowtail brod rokker og mangrove og pindsvin piske rokker - befolker St Joseph Atoll året rundt, og det er et vigtigt opvækstområde for dem.
Nyttigt for forskere består atollen af to store habitattyper: lavvandet uafbrudt revflad, med spredte havgræsbede, der nogle gange er udsat for luft, og en dybere lukket lagune.
Holdet brugte passiv akustisk telemetri til at spore 20 stråler fra hver af de tre arter i gennemsnitligt et år, samtidig med at de registrerede miljøfaktorer som tidevand og temperaturer. Strålerne var mærket med akustiske sendere, og 40 undervandssporingsstationer spredt ud over revet og lagunen var i stand til at opfange de unikke lydimpulser, der udsendes af hver enkelt.
Udsat for rovdyr
Fanget mellem djævelen af tidevands- eller temperaturekstremiteter og det dybblå hav fandt strålerne de mere stabile forhold på dybden at foretrække, selvom de var mere udsat for rovdyr der.
Forskerne siger, at deres foretrukne habitat sandsynligvis vil blive ved med at ændre sig, efterhånden som sådanne ekstremer bliver mere almindelige med klimaændringer.
Deres undersøgelse rapporterer dog, at D'Arros Island og St Joseph Atoll rev, et havbeskyttet område (MPA) i de sidste to år, viser tegn på bedring efter den alvorlige koralblegning, der har påvirket det vestlige Indiske Ocean.
"Rokker er virkelig vigtige for at holde havene sunde, især på tropiske steder som Seychellerne," siger SOSF-projektleder Chantel Elston, hovedforfatter af undersøgelsen. "Denne forskning hjælper med at præsentere yderligere beviser for, at den isolerede St Joseph Atoll giver et passende levested for truede brodrokker, og at den nyligt annoncerede MPA vil have reelle bevaringsfordele."
"Når du ved, hvad de prioriterede levesteder for sårbare arter er, og hvordan og hvornår de bevæger sig rundt, kan der udvikles forvaltningsplaner for deres bevaring," tilføjer SOSF Seychellernes ambassadør Helena Sims.
"Og når det kommer til havforvaltning, er Seychelloiserne foran. Denne sidste batch af MPA-betegnelser betyder, at 30 % af Seychellernes farvande nu er beskyttet – 10 år før det internationale mål.”
Sting ray-studiet er offentliggjort i tidsskriftet Grænser i havvidenskab.
Relateret historie på Divernet for nylig: Sting Rays kan gøre summer
â € <â € <
