DYKKERNYT
Shark GPS – og spækhuggere ud for Cornwall
Bonnethead haj (Billede: Serena Epstein)
Forskere har fundet frem til, hvad de siger, er det første solide bevis på, at hajer bruger elektromagnetiske felter til at navigere.
Videnskab om, at hajer er følsomme over for sådanne marker, havde videnskabsmænd længe spekuleret i, at de ligesom skildpadder stolede på dem for at få vejledning under deres langdistancevandringer. De havde dog ikke været i stand til at teste deres hypotese.
"Denne forskning understøtter teorien om, at de bruger Jordens magnetfelt til at hjælpe dem med at finde vej - det er naturens GPS," sagde Save Our Seas Foundation (SOSF) projektleder Bryan Keller fra Florida State University Coastal & Marine Laboratory.
"For at være ærlig er jeg overrasket over, at det lykkedes. Grunden til, at dette spørgsmål har stået imod i 50 år, er, at hajer er svære at studere."
Eksperimenterne involverede 20 unge huehajer (Sphyrna tiburo), en art, der vides at vende tilbage til specifikke "hjemme"-flodmundinger hvert år. Placeret i en cirkulær pool blev hajerne udsat for magnetiske forhold, der repræsenterer steder hundreder af kilometer fra, hvor de var blevet fanget.
Dette gjorde det muligt for forskerne at forudsige den retning, som hajerne ville orientere sig i, hvis de stolede på et "magnetisk kort" - nordpå i det sydlige magnetfelt, sydpå i det nordlige felt og neutralt, hvis de blev udsat for det felt, der matchede deres fangststed. Hajerne fulgte de forudsagte orienteringer hver gang.
"Hvor fedt er det, at en haj kan svømme en 20,000 km rundtur i et tredimensionelt hav og komme tilbage til det samme sted?" sagde Keller med henvisning til en stor hvids dokumenterede migration mellem Sydafrika og Australien. "I en verden, hvor folk bruger GPS til at navigere næsten overalt, er denne evne virkelig bemærkelsesværdig."
8 May 2021
Kellers team foreslår, at reaktioner på Jordens magnetfelt også kan påvirke placeringen af hajsamfund og deres genetik. De håber nu at udforske virkningerne på hajer af magnetiske felter fra kilder som undersøiske kabler - og hvordan hajer bruger magnetiske signaler i deres daglige adfærd.
Deres undersøgelse er publiceret i tidsskriftet Current Biology.
****** TO ORCAS ER BLEVET set ud for det vestlige Cornwall - første gang, nogen af Storbritanniens eneste fastboende befolkning, knyttet til Skotlands vestkyst, er blevet bekræftet som besøger engelsk farvand.
Observationen blev foretaget den 5. maj nær Minack Theatre i Porthcurno nær Lands End, ifølge Cornwall Wildlife Trust (CWT)'s Seaquest Southwest marinehold.
Spækhuggerne blev identificeret som kendte individer "John Coe" og "Aquarius" ved formen og indhakkene i deres ryg finner, og farvepletter nær deres øjne og på ryggen. De tilhører "West Coast Community" flok af otte spækhuggere, hvoraf nogle ikke er set i de seneste år.
Der er ikke observeret kalve, siden overvågning af spækhuggere begyndte i 1990'erne, og man frygter, at bælgen er i risiko for at uddø blandt andet på grund af eksponering for forbudte PCB-kemikalier, som kan gøre dem infertile.
"Dette er den første officielle spækhugger-rekord i vores databaser med tilhørende fotos i over et årti, og yderligere bevis på værdien af vores kysthave til at støtte disse storslåede væsner," sagde CWT-marinebevaringsofficer Abby Crosby.
