DYKKERNYT
Tre britiske dykkere sammen med en sydafrikaner og en russer blev reddet på Seychellerne søndag (13. december) efter at være blevet adskilt fra deres lille båd og tilbragt seks timer på drift i Det Indiske Ocean.
Men myndighederne har kritiseret gruppen for ikke at give dem besked på forhånd om deres dykkerplaner - og vil kræve, at de betaler for de høje omkostninger ved redningsaktionen.
De fem var steget ned om eftermiddagen ved et dykkersted nord for hovedøen Mahe, og efterlod en anden dykker til at bemande båden, ifølge Seychelles Maritime Safety Authority (SMSA).
Efter 20 minutter havde gruppen konkluderet, at de stærke strømme og dårlig sigtbarhed gjorde dykket for svært. De dukkede op igen, men kunne ikke se deres båd, som var drevet med strømmen.
Dykkeren på båden havde ventet i 45 minutter og ringede derefter til "sin repræsentant", som havde alarmeret Seychellernes kystvagt (SCG).
En omfattende eftersøgnings- og redningsaktion blev iværksat af kystvagtens Maritime Rescue Co-ordination Centre, SMSA og National Information Sharing & Co-ordination Centre.
Kystvagtbåde, søpoliti, to Zil Air-helikoptere og et Air Force Dornier-fly blev sendt til området, og en række fritidsbåde deltog også i eftersøgningen.
Flybesætningen opdagede til sidst de drivende dykkere nær Mamelles-øen, omkring ni miles nord-øst for Mahe. De var i stand til at dirigere kystvagten og en fritidsbåd til stedet, og de samlede dem op omkring seks timer efter, at de var forsvundet.
Alle siges at være i god fysisk tilstand, men efter at være blevet bragt i land blev de bragt til Seychellernes hospital til rutinemæssig lægekontrol, inden de blev udskrevet.
SMSA's administrerende direktør, kaptajn Joachim Valmont, fortalte dykkerne, at uanset hvor lille deres båd er, er det fortsat deres ansvar at underrette myndighederne om deres dykkeplaner på forhånd. I en tale til Seychellernes nyhedsbureau sagde han: "Hvis vi havde vidst det, ville vi ikke have brugt alle vores ressourcer til redningsoperationen".
Kaptajn Valmont sagde, at under en debriefing dagen efter hændelsen var dykkerne blevet fortalt om omkostningerne ved eftersøgning og redning.
"Vi er i en vanskelig økonomisk situation med Covid-19-pandemien, og vi har ikke et budget til sådanne operationer," sagde han. "De blev enige om at bære visse omkostninger."
