DYKKERNYT
Langsom reaktion, da Solomons oliepletter breder sig
East Rennell, et verdensarvsområde, der omfatter verdens største hævede koralatol.
Bekymringen vokser for, at et alvorligt olieudslip i dykkerhotspottet på Salomonøerne spreder sig ude af kontrol.
UNESCO-beskyttede koralrev har været truet, siden et Hong Kong-flaget bulkskib gik på grund ud for den befolkede Rennell Island i begyndelsen af februar.
225m Salomon handelsmand medbragte omkring 800 tons olie og havde læsset bauxit fra en nærliggende mine, da cyklonen Oma fik fartøjet til at glide fra sine fortøjninger og støde på grund på Kongobainiu Reef.
Bevægelse mod den skarpe koral skar senere siden af skibet op, som begyndte at spilde sin olie. Det anslås, at omkring 100 tons allerede er undsluppet i det, der er blevet erklæret for den værste menneskeskabte katastrofe, der nogensinde har fundet sted i Stillehavsnationen.
8 March 2019
Olieudslippet siges nu at strække sig over omkring fire miles og bringer East Rennell i fare, et verdensarvsområde, der omfatter verdens største hævede koralatol. Placeringen var allerede blevet markeret som udsat af Unesco på grund af lokale skovhugst- og fiskeriaktiviteter.
Salomon handelsmand, som var blevet chartret til at hente bauxit af det indonesiske firma Bintan Mining, ejes af Hongkong-selskabet South Express.
Forsikringsselskabet Korea P&I Club engagerede et bjærgningsfirma til at håndtere vraget og kontrollere olieudslippet. Men en måned senere har den australske søfartssikkerhedsmyndighed rapporteret, at der kun er sket få fremskridt.
Australien havde reageret på en appel om hjælp fra Salomonøernes regering ved at sende specialistpersonale, udstyr og fartøjer.
Der er nu frygt for, at hvis et lavvande forårsager Salomon handelsmand at kæntre, kan udslippet blive endnu værre. I mellemtiden har Bintan Mining fået lov til at fortsætte med at læsse bauxit på andre bulkskibe, hvilket siges at forværre situationen ved at skære olieuden op.
Liveaboard-operatøren Worldwide Dive & Sail, som har været aktiv i at fremme dykning på Salomonøerne, svarede i denne uge på henvendelser fra dykkere ved at udsende sin egen erklæring.
Det sagde, at fordi Rennell Island er mere end 150 miles syd for Honiara, Guadalcanal base for sit fartøj Salomonøerne PNG Master, forudså den ingen umiddelbar indvirkning på sine egne kommende afgange.
"Men de potentielle konsekvenser for både havmiljøet og de oprindelige folk er betydelige," siger WWDS.
"Den østlige halvdel af Rennell Island er på verdensarvslisten og er hjemsted for 1200 Salomonøboere, der lever af subsistenslandbrug, jagt og fiskeri. Vi vil overvåge situationen nøje og vil tilbyde al den hjælp, vi kan."
