DYKKERNYT
Sneglehoved med sit eget liv
Hoved og krop af Elysia marginata en dag efter autotomi. (Billede: Sayaka Mitoh)
I det, der beskrives som det mest ekstreme eksempel på autonomi og regenerering, der nogensinde er set i naturen, løsner mindst to arter af havsnegl, som almindeligvis ses af dykkere i den Indo-Stillehavsregion, bevidst deres egne hoveder fra deres kroppe - og vokser derefter replikakroppe. .
Hovederne kan overleve uafhængigt i uger, fordi sneglene er i stand til kleptoplastik, evnen til at stjæle dele af en celle, der tillader de alger, de spiser, at fotosyntese. De bruger denne evne rutinemæssigt, når der er knaphed på mad, men når de skal regenerere, giver det dem energi til at igangsætte processen, selvom de er nødt til at genoptage at spise alger inden for få dage efter autonomi.
Hvad mere er, kan den halshuggede krop også overleve i måneder ad gangen, selvom den ikke ser ud til at være i stand til at få et nyt hoved.
Det menes endda, at individuelle snegle, som vokser til omkring 8 cm, kan regenerere på denne måde op til to gange i deres levetid.
Det ser ud til, at kun yngre snegle er i stand til autonomi og regenerering. Selvom ældre kan overleve som hoveder alene i op til 10 dage, genoptager de ikke fodring eller begynder at opbygge en ny krop, muligvis fordi der ikke er nogen evolutionær fordel, når de først er overstået i den reproduktive alder.
De regenererende bløddyr kan af dykkere forveksles med nøgensnegle, men er i virkeligheden sacoglossan havsnegle fra plakobranchidae familie.
I de fleste kendte tilfælde af regenerering af dyr, såsom med søstjerner og firben, erstattes tabte kropsdele såsom arme, ben eller haler af genvækst identiske dele. Forskellen med sacoglossan havsnegle er, at de vokser en helt ny krop fra bunden.
Opdagelsen blev gjort af et hold fra Nara Women's University i Japan, ledet af ph.d.-studerende Sayaka Mitoh. I 2018 fik hun øje på det løsrevne hoved af en Elysia marginata snegl, der kredsede om sin egen krop i en laboratorietank og observerede den i forventning om, at den ville dø.
I stedet så hun såret i baghovedet hurtigt heles og begynde at blive erstattet af en ny krop. Inden for få dage kunne hun se et nyt hjerte banke, og 80 % af kroppen, en perfekt kopi af den gamle inklusive alle vitale organer, havde udviklet sig inden for tre uger.
11 March 2021
Mitoh fandt senere ud af, at en anden art af sacoglossan søsnegl, Elysia atroviridis, opførte sig på samme måde. Hun vil nu ikke kun finde ud af, hvordan sneglene kobler deres hoveder fra deres kroppe og vokser nye, men hvorfor.
Den førende teori er, at det er en effektiv måde at fjerne interne parasitter på. I laboratoriet havde alle sneglene, der koblede sig fra deres gamle kroppe, parasitter, mens de nye kroppe var parasitfrie.
En anden mulighed er, at det kunne være en måde at overleve angreb fra rovdyr. Stamceller mistænkes for at spille en rolle i regenereringsprocessen.
Holdet vil også nu lede efter andre sacoglossan-arter, der muligvis kan regenerere. Deres undersøgelse er publiceret i tidsskriftet Current Biology.
