DYKKERNYT
Løst: gåden 'stikkende vand'
Cassiopea vandmænd, der frigiver slim.
Mysteriet om, hvordan "vandmændene på hovedet" Cassiopea xamachana, som ikke har fangarme, formår at stikke svømmere uden at røre dem er blevet løst.
Arten findes almindeligvis i beskyttede farvande som laguner og mangroveskove, og vandbrugere med udækket hud i deres nærhed har lidt af, hvad der længe er blevet beskrevet som "stikkende vand".
Nu har et videnskabeligt hold fra Smithsonian's National Museum of Nautical History, University of Kansas og US Naval Research Laboratory fastlagt årsagen til roterende kugler af stikkende celler affyret fra vandmændene og har givet dem navnet "cassiosomer".
"Denne opdagelse var både en overraskelse og en længe ventet løsning på mysteriet med stikkende vand," sagde Cheryl Ames, museumsforsker og lektor ved Japans Tohoku University.
Hun, National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) zoolog Allen Collins, og kolleger, var blevet nysgerrige på fænomenet efter at have oplevet det selv i løbet af deres forskning.
De havde ikke været sikre på, om deres stikkende, kløende hud kunne skydes skylden på vandmænd, afskårne fangarme fra andre vandmænd, havlus eller anemoner, men at observere Cassiopea indsamlet fra Bonaire i museumslaboratorietanke afslørede, at når de blev ophidsede eller fodrede, frigav de skyer af slim.
Under mikroskopet blev forskerne overraskede over at se "ujævne små kugler" spinde og cirkulere i slimet. Mere sofistikeret billeddannelse indikerede, at disse var kugler af hule celler.
De fleste af de ydre celler var nematocytter eller stingers, mens andre havde cilia, filamenter, der tjente til at drive cassiosomer. I det geléfyldte centrum af hver kugle var et stykke okkerfarvede symbiotiske alger af samme slags, som lever inde i vandmændene.
Holdet opdagede kassiosomer samlet i ske-lignende strukturer på armene på vandmændene og fandt ud af, at når de blev provokeret, ville tusindvis af dem langsomt bryde væk og blande sig med goplernes slim, mens de gik. Tre forskellige toksiner blev påvist i slimet.
17 februar 2020
Fotosyntetiske alger, der lever inde i Cassiopea vandmænd, leverer det meste af deres næring, men det menes nu, at når fotosyntesen bremses, supplerer de deres kost ved hjælp af det giftige slim, som invaliderer byttet og holder det tæt på. Cassiosomerne viste sig at være effektive dræber af artemia i laboratorietanken.
"De er ikke de mest giftige væsner, men der er en indvirkning på menneskers sundhed," sagde Collins om vandmændene på hovedet. "Vi vidste, at vandet bliver nærigt, men ingen havde brugt tiden på at finde ud af præcis, hvordan det sker."
Holdet har nu identificeret cassiosomer i fire nært beslægtede vandmændsarter og er ivrige efter at undersøge flere.
Deres studie med åben adgang er netop blevet publiceret i Nature Communications Biology.
