DYKKERNYT
En sjælden observation ud for Cornwall i form af en langsnudet søhest er blevet rapporteret af en marinbiolog-scuba-dykker, der arbejder på søgræsrestaureringsprojektet i Plymouth Sound.
Mark Parry, udviklingsmedarbejder i Ocean Conservation Trust (OCT), kom med undervandsvideooptagelser, der viser den langsnudede eller tornede søhest (Hippocampus guttulatus) i søgræsset.
Arten var engang almindelig langs sydkysten, men forsvandt stort set med ødelæggelsen af strandengene, der gav den et planteskolehabitat.
Læs også: Verdens største plante afsløret i Shark Bay
I dag er søhestene kendt for kun at eksistere på isolerede steder som Studland Bay i Dorset, sammen med den kortsnudede søhest (hippocampus hippocampus), den eneste anden britiske art.
Ifølge Seahorse Trust kan søheste også findes langs Storbritanniens vestkyst og hele Irland, med nogle observationer på den britiske østkyst.
Parry fortalte Independent, at han aldrig før havde set en søhest i naturen i de syv år, han havde dykket i søgræs i Storbritannien.
Arbejdet med Englands største havgræs-plantningsprogram begyndte i Plymouth Sound National Marine Park i slutningen af april.
OCT har ledet LIFE Recreation ReMEDIES-projektet, hvorigennem et hold af dykkerfrivillige hjælper med at plante 16,000 søgræsfrø tasker og 2200 frøplanter tasker som et løft for havmiljøet.
Det fireårige projekt har til formål at plante fire hektar strandenge i Plymouth og yderligere fire i Solent Maritime Special Area of Conservation.
"Det anslås, at Storbritannien kan have mistet op til 92% af sit havgræs," siger OCT. "Faktorer, herunder spild af sygdom, forurening og fysiske forstyrrelser er blevet identificeret som medvirkende årsager."
Sengene forventes at være vært for unge fisk og beskyttede væsner såsom søheste og stilkede vandmænd, mens de stabiliserer havbunden, renser havvand og opfanger betydelige mængder atmosfærisk kulstof.
