Et 200 m dybt vragsted ud for Esan's kyst på Hokkaido i Japan er blevet bekræftet som vragstedet for den for længst forsvundne WW2-ubåd USS Hvid tun af Naval History & Heritage Command (NHHC).
Læs også: Hvordan 100m+ dykkere identificerede tabt hangarskib
Dens Underwater Archaeology Branch (UAB) var i stand til at bruge data og undervandsbilleder leveret af Dr. Tamaki Ura fra University of Tokyo til at bekræfte vragets identitet. Gato-klassens ubåd, som havde en enestående rekord i Stillehavskrigen, var gået tabt den 7. november 1944.
Dr. Ura udfører vragundersøgelsesprojekter ved hjælp af den undervandsteknologi, han udvikler. Til at begynde med trawlede hans hold gennem Japan Center for Asian Historical Records, og fandt referencer til placeringen af en tabt amerikansk ubåd, der matchede en separat søgning, der blev udført af UAB-frivillige.
De fortsatte med at indsamle video data ved hjælp af multi-beam ekkolod og indsættelse af en ROV til at dykke ned på vraget. Stærke strømme, marin vækst og dårlig sigtbarhed gjorde det udfordrende at dokumentere vraget fuldt ud eller få omfattende billeder, men UAB-eksperterne var i stand til at identificere flere nøglefunktioner i video.
De opdagede ændringer dokumenteret før Hvid tun's sidste patrulje, inklusive en SJ radarskål og mast, en række af udluftningshuller langs toppen af overbygningen og fraværet af stålplader langs den øverste kant af fairwater-planet, der styrer dybden.
Hvid tun var blevet bygget af Electric Boat Company i Connecticut og taget i brug den 1. juni 1942. Under 11 krigspatruljer blev ubåden krediteret med 10 bekræftede fjendtlige fartøjsforlis, med yderligere tre ubekræftede.
Med ni kampstjerner og fire præsidentenhedscitater, Hvid tun rangerer som en af de mest succesrige amerikanske ubåde i aktion mod fjendens kombattanter under Anden Verdenskrig. Seks af hendes bekræftede forlis var af japanske krigsskibe, inklusive to destroyere, en let krydser og hangarskibet Taiho.
Fartøjet var 95 m langt, havde en overfladehastighed på 20 knob (9 knob under vand) og transporterede 60 mand. Hun var oprindeligt bevæbnet med en 3 tommer, to .50 og to .30 kaliber maskingeværer og ti 21 tommer torpedorør.
Sidste patrulje
Hvid tun forlod Pearl Harbor på sin sidste patrulje den 24. oktober, fyldte sine brændstoftanke på Midway fire dage senere og blev aldrig hørt fra igen. Ifølge japanske optegnelser fanget efter krigen, antog en ubåd at være Hvid tun havde ramt en mine tæt ved kysten ud for det nordøstlige Hokkaido den 7. november.
En japansk patruljebåd havde været vidne til eksplosionen af en nedsænket ubåd, hvor besætningen rapporterede, at de så tung olie, kork, sengetøj og fødevareforsyninger stige til overfladen. Den 21. december Hvid tun blev antaget at være gået tabt.
USA mistede 52 ubåde under anden verdenskrig. "Som det sidste hvilested for søfolk, der gav deres liv til forsvar for vores nation, takker og lykønsker vi oprigtigt Dr. Ura og hans team for deres indsats med at lokalisere vraget af Hvid tun,” sagde NHHC-direktør Samuel J Cox. ”Det er gennem deres hårde arbejde og fortsatte samarbejde, vi kunne bekræfte Hvid tunsin identitet efter at have været tabt på havet i over 70 år."
Også på Divernet: Amerikansk sub fundet i Japan, Stickleback Sub Fundet på 3.3 km, Vragtur 141: P555
