Strobeskader på søheste er en fejlslutning, hævder videnskabsmænd

Den udbredte tro, der blinker fotografering er til skade for langsomt bevægende havdyr såsom søheste, er blevet udfordret i en kontroversiel ny videnskabelig undersøgelse.

Forskere i Australien hævder, at virkningerne af stroboskoplys på søheste er "ubetydelige" og ikke har mere indflydelse end blot tilstedeværelsen af ​​dykkere. Men resultaterne er blevet udfordret af naturbevarere, der mener, at der bør pålægges begrænsninger for undervandsfotografer.

I det, som forskerne hævder at være det første studie til at undersøge "de kombinerede patomorfologiske og adfærdsmæssige påvirkninger" af fotografadfærd og fotografisk blitz på dyr, formoder de, at fiskene er upåvirkede af blitz, fordi de er naturligt udstyret til at klare den krusningseffekt, der forårsages. ved at sollys fokuserer gennem bølger – hvilket resulterer i korte, men intense lysbånd.

Samtidig har holdet understreget, at fysisk manipulation af dyr under fotografering fremkalder stærke undvigende reaktioner og bør undgås. Selvom de siger, at manipulation ikke var skadelig for dyrenes fodringseffektivitet under undersøgelsen, kan gentagne berøringer af dykkere på populære steder føre til, at dyr oplever kronisk stress, øget energibehov og nedsat kondition.

Hovedforfatteren af ​​forskningsstudiet er havbiolog Maarten de Brauwer fra Curtin University i det vestlige Australien. En scuba-dykker tilknyttet havbevaringsgruppen Project Seahorse, De Brauwer siger, at forskningen giver vigtig ny information til at hjælpe med at udvikle effektive forvaltningsstrategier for at reducere miljøpåvirkningen af ​​vildtturisme.

Han og hans team påpeger, at frygten for at blænde emner som pygmæ-søheste har fået nogle dykkersteder i Sydøstasien til at begrænse brugen af ​​blitz, mens der i Storbritannien var blevet indført et forbud mod at bruge blitz, mens der blev taget billeder af søheste. "på trods af åben anerkendelse af mangel på beviser til støtte for forbuddet".

Forskningen involverede et feltstudie for at teste virkningerne af fotografering og manipulation af adfærden hos 13 arter af søheste, spøgelsesrørfisk og frøfisk, der almindeligvis findes i Sydøstasien. To laboratorieundersøgelser testede derefter effekten af ​​flash på adfærd og anatomi af 82 vestlige australske eller tiger-snut søheste (Hippocampus subelongatus).

Selv under det tungeste lysbombardement blev søhestene sagt at bruge lige så meget tid på at jage og fange bytte som dem, der ikke var udsat.

En række af søhestene blev aflivet efter forsøget, og deres øjne blev undersøgt, men der kunne ikke ses nogen negative effekter, ifølge rapporten.

Neil Garrick-Maidment, administrerende direktør for Storbritanniens Seahorse Trust, fortalte Divernet at forskningen var "et rystende stykke arbejde", der ikke formåede at adressere spørgsmål af hvilende sygdomme, der aktiveres af stress.

"Jeg sidder i en række etiske komiteer ...  og dette såkaldte eksperiment ville være blevet smidt ud på grund af grusomhed, før det overhovedet startede," udtalte han og citerede en havbiolog, der satte spørgsmålstegn ved gyldigheden af ​​laboratorieforskning baseret på en "lille lille populationsprøve” af en enkelt søhesteart fra et miljø med høj lysintensitet.

"Jeg har gentagne gange sagt, at det ikke er blitzen, der rent faktisk dræber søhestene, men virkningerne af den stress, som lynet forårsager," siger Garrick-Maidment. "Søheste har sygdomme i dvale i deres kroppe (TB er en af ​​dem, vibrio en anden), og når de bliver stressede og kroppen svækket som følge af det, overtager disse sygdomme kroppen og dræber dem nogle uger senere."

Han sagde, at "forskrækkede" reaktioner fra søhestene beskrevet i rapporten lignede starten på en flugtreaktion, "men da søhestene var i et akvarium, var flugt umuligt. I havet eller et stort akvarium ville søheste simpelthen flytte væk, hvilket ville afslutte forstyrrelsen”.

"Her på Seahorse Trust vil vi altid forsvare no-flash-politikken som fastlagt af Marine Management Organization og Natural England, og fortsætte med at lobbye myndighederne for at holde den på plads."

Garrick-Maidment anerkendte rapportens resultater om skader forårsaget af dykkere, der fysisk manipulerer søheste, og sagde, at når de chikaneres dyrene "bruger store mængder energi, gå i flyvetilstand (hvis de får lov til at flygte, hvilket disse ikke var), blive stresset. Det opdeler også parringer, hvilket fører til reduceret avl, da der spildes tid på at forsøge at finde en ny partner, hvis en sådan er tilgængelig.”

Undersøgelsen "Behavioural and Pathomorphological Impacts of Flash Fotografering on Benthic Fishes” er publiceret i Scientific Reports link..