En undervandsbåd gør et af de første dyk til Titanic sidste sommer ramte vraget i 14 år – men kollisionen blev holdt stille indtil denne måned med den amerikanske regerings kendskab, hævder bjærger-i-besiddende RMS Titanic Inc.
Læs også: Wreck Tour 161 Special: The Titanic
Det amerikanske efterforskningsfirma Caladan Oceanic organiserede ekspeditionen, som involverede fem dyk over otte dage i begyndelsen af august, med en repræsentant for det amerikanske regeringsagentur National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), der fungerede som observatør.
Den to-personers nedsænkelige Triton Limiting Factor var blevet hyret af det britiske firma EYOS Expeditions til at tage Newcastle University-forskere med til at studere og registrere tilstanden af det 2.5 kilometer dybe vrag.
Men ved en lejlighed, mens piloten manøvrerede for at deponere videnskabelige prøver, siges piloten at have mistet kontrollen som følge af "intense og meget uforudsigelige strømme", ifølge en rapport i Telegraph.
Nyheden kommer få dage efter, at Storbritannien og USA annoncerede "øjeblikkelige" nye niveauer af beskyttelse for Titanic. Forskere har rapporteret hurtig forværring af vragets tilstand.
EYOS medstifter og ekspeditionsleder Rob McCallum sagde, at enhver skade som følge af påvirkningen ville have været mindre. Han sagde, at det var sket på et punkt nær et brud på styrbords skrog, og at det eneste tegn ved deres tilbagevenden havde været en rustplet på siden af undervandsfartøjet.
RMS Titanic Inc sagde imidlertid, at EYOS tog fem måneder at indrømme kollisionen i en officiel rapport rejste "foruroligende problemer", og har krævet, at det producerer video optagelser af hændelsen. Det har også anlagt en retssag med påstand om, at NOAA havde været opmærksom på hændelsen, men holdt det stille.
NOAA er i øjeblikket i strid med RMS Titanic Inc, fordi det er imod bjærgerens nyligt annoncerede planer om at åbne vraget for at fjerne dets trådløse Marconi-system.
I årenes løb er omkring 5500 artefakter blevet fundet fra Titanic, selvom mange var fra affaldsfeltet, og en række genstande er blevet solgt på auktion.
