DYKKERNYT
Svømning i cirkler – men hvorfor?
Cirkeladfærd af forskellige marine megafaunaer. (Billede: Narazaki et al / iScience)
Svømning i cirkler er noget, som ikke kun hajer, men også skildpadder, pingviner, hvaler, sæler og mange andre havpattedyr gør - og forskere har forsøgt at finde ud af hvorfor.
Nuværende teknologi gør det muligt præcist at spore bevægelser af marine megafauna i tre dimensioner, og et internationalt team ledet af Tomoko Narazaki fra University of Tokyo har brugt denne biologging-tilgang i et forsøg på at løse den cirkulerende gåde,
"Vi har fundet ud af, at en lang række marine megafaunaer udviste lignende cirkulerende adfærd, hvor dyr cirkulerede fortløbende med en relativt konstant hastighed mere end to gange," siger Narazaki, der arbejder i universitetets Atmosphere & Ocean Research Institute.
Hun forklarede, at hun først havde observeret adfærden hos rugende grønne skildpadder efter at have forskudt dem fra et sted til et andet i et eksperiment for at studere deres navigationsevner.
"Jeg tvivlede på mine øjne, da jeg første gang så dataene, fordi skildpadden cirkler så konstant, ligesom en maskine!" sagde Narazaki. "Da jeg kom tilbage i mit laboratorium, rapporterede jeg denne interessante opdagelse til mine kolleger, som bruger de samme 3D-dataloggere til at studere en bred vifte af marine megafauna-taxaer."
Erkendelsen af, at forskellige arter af havdyr udviste stort set de samme bevægelser, var overraskende, om ikke andet fordi cirkling er en så ineffektiv måde at bevæge sig på sammenlignet med at svømme i en lige linje.
Noget af cirklingen blev registreret i fourageringsområder, hvilket tyder på, at det kunne hjælpe dyret med at finde føde. Dette så ud til at være tilfældet, da 272 cirkulerende begivenheder blev observeret i fire tigerhajer mærket ud for Hawaii.
Pelssæler, som primært lever om natten, viste sig dog hovedsageligt at cirkle om dagen. En hantigerhaj blev observeret cirkulere for at nærme sig en hun i et tilsyneladende parringsritual, mens beviserne hos havskildpadder tydede på, at deres cirkling kunne være forbundet med navigation.
"Det, der overraskede mig mest, var, at målsøgende skildpadder udfører cirkulerende adfærd på tilsyneladende navigationsmæssigt vigtige steder, såsom lige før den endelige tilgang til deres mål," sagde Narazaki.
20 March 2021
En sådan adfærd fik forskerne til at teoretisere, at cirkling hjælper dyrene med at opdage Jordens magnetfelt for at hjælpe dem med at navigere, måske da ubåde skal cirkle under geomagnetiske observationer.
Det ser dog ud til, at cirklingen tjener mere end ét formål, og holdet ønsker nu at finde måder at undersøge dyrs bevægelser i forhold til deres indre tilstand og miljøforhold. Deres undersøgelse er offentliggjort i tidsskriftet iScience.
