DYKKERNYT
Great Barrier Reef har ikke mistet sin magt til at overraske og overvælde sanserne, ser det ud til. Australske forskere har netop opdaget et løsrevet koralrev, der er så højt, at det dværger skyskrabere som Londons Shard – og det er det første, der er blevet opdaget i mere end 120 år.
Det bladlignende, 500 m høje rev blev fundet i det nordlige Cape York-område i GBR den 20. oktober af et internationalt videnskabeligt hold, ledet af marinegeolog Dr. Robin Beaman fra James Cook University, Townsville.
Læs også: Ocean Census retter sig mod 100 ukendte marine arter
De arbejdede fra Schmidt Ocean Institute (SOI)'s forskningsfartøj Falkor, nu i den sidste måned af en årelang havbundskortlægningsekspedition i havene omkring Australien.
Søndag (25. oktober) fulgte holdet op med et livestreamet dyk ved hjælp af instituttets undervandsrobot SuBastian.
A fire timers optagelse af de opnåede højopløselige optagelser kan ses nedenfor.
Basen af det nyopdagede rev er 1.5 km bred og når det på sit højeste inden for 40 m fra havoverfladen. Syv andre høje fritliggende rev var allerede kendt i GBR i slutningen af det 19. århundrede, inklusive Raine Island, der betragtes som verdens vigtigste redeområde for grønne skildpadder.
"Vi er overraskede og opstemte over det, vi har fundet," kommenterede Dr Beaman. "At ikke kun 3D kortlægge revet i detaljer, men også visuelt se denne opdagelse med SuBastian er utroligt."
"Denne uventede opdagelse bekræfter, at vi fortsætter med at finde ukendte strukturer og nye arter i vores hav," sagde SOI-medstifter Wendy Schmidt. "Takket være nye teknologier, der fungerer som vores øjne, ører og hænder i det dybe hav, har vi kapaciteten til at udforske som aldrig før.
"Nye havlandskaber åbner sig for os og afslører økosystemerne og de forskellige livsformer, der deler planeten med os."
Californien-baseret SOI er en privat non-profit fond etableret for at fremme oceanografisk forskning.
I år har den i løbet af ekspeditionen opdaget dybhavskoralhaver, det længste registrerede havdyr – en 45m sifonophor – og op til 30 nye arter ud for det vestlige Australien. Mod øst har den fundet fem ubeskrevne arter af sorte koraller og svampe og har for første gang set en sjælden skorpionfisk i australske farvande.
Falkors rejse er sat til at fortsætte indtil den 17. november, med de omfattende havbundskort, der er oprettet for at blive gjort tilgængelige gennem Ausbed-programmet.
