For fem år siden var en af Skotlands ældste dykkerklubber, Aberdeen SAC, ude af heldet. Da det kæmpede økonomisk var det ned til de sidste ni medlemmer, som ikke alle dykkede regelmæssigt og ikke længere kunne tilbyde uddannelse. Den havde solgt sin båd for at reducere omkostningerne, hvilket begrænsede dens aktiviteter til landdykning og et par årlige ture væk.
Nu, med et medlemstal på mere end 100, er den blomstrende britiske Sub-Aqua Club-afdeling netop blevet tildelt den eftertragtede Heinke Trofæ, BSACs årlige udmærkelse for enestående bidrag til udviklingen af scubadykning blandt klubbens omkring 1,500 afdelinger og dykkerskoler verden over.
"Vi er over månen! Tak til alle vores medlemmer og hårdtarbejdende frivillige, instruktører og alle der hjælper med klubben – vi kunne virkelig ikke have gjort dette uden jer alle!” sagde klubformand Jim Burke, som var med til at masterminde AbSACs vending.
Adspurgt om, hvordan det var blevet til, fortalte han Divernet: “Det vigtigste, synes jeg, er at have en gruppe passionerede dykkere uden egoer, som gerne vil have eventyr og sjov og få lige så stort et kick af at blive kammerat med en 12-årig dykker på deres første dyk nogensinde som de dykker i et jomfruvrag."
Heinke Trophy-dommerne identificerede "meget positive" klubegenskaber, der inkluderede en vækstplan, der havde leveret "fremragende resultater", og konkluderede, at Aberdeen nu var en "meget velorganiseret filial, der leverede værdi for pengene".
De forskellige aktivitetsniveauer, der var tilgængelige for forskellige typer dykkere, blev også udvalgt til ros. Afdelingen havde taget programmet Diving For All til sig for at hjælpe mennesker, der lever med handicap til at opleve undervandsverdenen; havde, hvad der blev beskrevet som en god spredning af dykning, videnskabeligt og projektarbejde, herunder nogle "meget udfordrende" dybder og forhold; og havde sammensat et velstruktureret afleveringsdokument på 54 sider.
Genopbygning gennem modgang
Heinke Trophy er blevet uddelt siden 1958 - samme år som Aberdeen Sub-Aqua Club blev dannet, i pionerårene inden for britisk dykning.
Efter at have floreret i mange år, men på sit laveste punkt efter 60 års eksistens, var klubben begyndt at vende formuen i 2019, hvor det lykkedes at udvide sin økonomi til at købe en lille gummibåd, og for derefter at tiltrække et par nye erfarne dykkere.
I 2020 blev de fremskridt, der havde været, sat tilbage af Covid-pandemien, efterfulgt af leveomkostningskrisen. På det tidspunkt omfattede klubben kun én Open Water Instruktør og tre hjælpeinstruktører.
I begyndelsen af 2021 besluttede Aberdeen SAC-medlemmerne at udvikle en treårig strategi for at genopfinde klubben ved at dyrke et mere mangfoldigt medlemskab og tilbyde mere uddannelse.
Målet var at være innovative mht uddannelse, dykning og brug af teknologi, i et forsøg på at "bygge en respektfuld, inkluderende og sjov social scene, tage sig af miljøet, arbejde med andre klubber, reducere omkostningerne ved dykning, bidrage til det bredere samfund og i sidste ende deltage i mere dykning, udforske nye og spændende steder”.
Med hensyn til mangfoldighed siger Burke, at Aberdeen SAC nu har formået at tiltrække nye dykkere fra alle områder af samfundet, hvor mere end 40 % af medlemmerne nu er kvinder, og har dannet en blomstrende sektion under 18 år og byder dykkere velkommen med handicap.
To år inde i planen, Aberdeen SAC følte allerede, at den havde overgået de fleste af de mål, den havde sat sig, og var derfor klar til at ansøge om Heinke-prisen for 2023.
Bedømmerne roste også i år den Nuneaton-baserede Marlin SAC og University of Nottingham SAC. De sidste år Heinke Trofæ tog til udlandet til RAHSAC Oman.
Også på Divernet: BSAC på 70: Hvor skal du herfra?, De første 60 års scubadykning med Grimsby & Cleethorpes BSAC, BSAC introducerer Advanced Ocean Diver
