DYKKERNYT
Skildpadder falder i 'lugtfælden'
Loggerhead skildpadde. (Billede: Vance Miller)
Troen på, at skildpadder tager fejl af kasseret plastik tasker for vandmændene, de spiser, blot på grund af visuel lighed, er blevet omstødt af ny amerikansk forskning, der indikerer, at lugt også fører til den ofte dødelige forvirring.
"Når plastik driver i havet, udvikler de et samfund af bakterier, alger og små dyr på deres overflade, som afgiver lugte, som skildpadder synes at kunne lide," sagde medforfatter Joseph Pfaller fra University of Floridas Archie Carr Center for Sea Turtle Forskning.
Han sagde, at denne biobegroning "kunne tiltrække havskildpadder i en 'lugtfælde' - nogle gange fatalt."
Forskningen blev foranlediget af opdagelsen af medforfatter Matthew Savoca fra Stanford Universitys Hopkins Marine Station, at luftbårne lugte brugt af marine rovdyr til at lokalisere fødevarer kunne stamme fra bioforurenet plastikrester.
Luftbårne lugte blev blæst gennem et rør ind i en tank indeholdende en af 15 unge skildpadder, der var blevet opdrættet i fangenskab, og deres svar blev registreret på video. Lugten omfattede skildpaddernes kost af fiske- og rejemel, biobegroet plastik og, som kontrol, deioniseret vand og ubesmittet plast.
Forskerne var overraskede over at opdage, at skildpadderne reagerede på den bioforurenede plastiklugt på samme måde som de gjorde på deres mad, idet de holdt deres næse eller næseåbninger ude af vandet mere end tre gange længere, end de gjorde med kontrollugtene. .
15 March 2020
"Vi forventede, at de ville reagere på begge i højere grad end kontrolbehandlingerne, men skildpadderne kender lugten af deres mad, da de har lugtet og spist det i fangenskab i fem måneder," sagde Pfaller. "Jeg forventede, at deres reaktioner på mad var stærkere."
Yderligere undersøgelse er nødvendig for at bestemme de vigtigste kemikalier, der forårsager responsen.
"Plastikproblemet er stigende, og vores resultater tyder på, at det også er mere komplekst end tidligere antaget," sagde Pfaller.
