DYKKERNYT
To britiske mysterievrag beskyttet
Multibeam billede af GAD23. (Billede: MSDS Marine & Pascoe Archaeology Services)
To velbevarede, men uidentificerede handelsskibsvrag fra det 19. århundrede er blevet tildelt beskyttelse efter anbefaling fra Historisk England.
Planlægningen af vragene af afdelingen for Digital, Culture, Media & Sport giver fritidsdykkere mulighed for at besøge dem, men deres indhold er beskyttet ved lov og skal forblive in situ.
Skibene omtales som GAD23 og WA08. Den første er en sjælden overlevelse af en engang almindelig type trælastsejlskib fra midten til slutningen af det 19. århundrede. Det transporterede et stort parti kul, da det sank på Goodwin Sands ud for Sandwich i Kent.
GAD23 er også kendt som bovsprydsvraget, fordi den sparre, hvorfra tovværket hjalp med at støtte formasten, har overlevet. Det næsten komplette vrag hviler på sin køl med skroget og jerngenstande såsom pumpen intakte. Det kul, det indeholder, kunne bevare resterne af lastrummet og det nederste skrog. En stor del af styrbords side er dækket af sand, men vraget er i fare for at blive udsat for skiftende sand.
Mere end 5000 vrag registreret i engelsk farvand var involveret i kulhandelen, der nåede sit højdepunkt i det 18. og 19. århundrede, hvor England var verdens førende producent og eksportør til Europa, siger HE. Kun 26 af disse fartøjer er blevet identificeret som sejldrevne colliers, og kun ét andet sådant skib, sænket ved Seaton Carew i Co Durham, har fået beskyttelse.
Identiteten af GAD23 er blevet indsnævret gennem forskning i deres tonnage, placering og last til tre Goodwin Sands-ofre. De er Archimedes, sænket i 1876; det Zia Catherina, som faldt to år senere eller, mindre sandsynligt, jo meget større Superior, en forlis fra 1868. Alle tre sank i kollisioner, og skader på GAD23’s styrbord side indikerer dette som en årsag.
WA08 blev opdaget på West Barrow-sandbanken i Thames Estuary i Essex, og HE beskriver det som muligvis det mest intakte tømmerfragtskib efter 1840, der vides at have overlevet i engelsk farvand.
Fartøjet på 38 m blev opdaget i 2016 under en rutineundersøgelse fra Port of London Authority. Sandsynligvis en tre-master, den havde en stor last af korniske tagskifer ombord, da den menes at være gået på grund. En del af skroget og dækket mangler, men WA08 er rapporteret at være i "bemærkelsesværdig" tilstand, hvor dele af masterne, roret, bovsprydet og andre funktioner overlever.
Igen overlever få eksempler på denne type skib, som engang var almindelige i England. Den nærmeste kendte ulykke i tid, dato, last og placering er den tremastede walisiske skonnert Myvanwy, som stødte på grund i nærheden i 1904, mens de bar skifer.
4 februar 2021
WA08 er også i fare for henfald fra skiftende sand, og HE mener, at mere detaljerede analyser kunne øge forståelsen af den Cornish-skiferhandel i Nordvesteuropa i en periode, hvor den var domineret af nordwalisisk skifer.
"Disse to unavngivne sejlskibe hjælper med at fortælle den fascinerende historie om Englands industrielle historie," sagde HE-topchef Duncan Wilson. "De er en sjælden overlevelse af købmandshandel, der fandt sted omkring Storbritanniens kyst i midten til slutningen af 1800-tallet.
"Dette er en periode, hvor Storbritannien hurtigt ekspanderede i sine industrielle og kommercielle aktiviteter. De er specielle og fortjener beskyttelse som velbevarede eksempler på datidens almindelige fartøjstyper, hvor deres laster af kul og kornisk skifer tydeligt kan genkendes.”
