To udstationerede dykkere, den ene ungarske og den anden hollænder, er blevet anholdt i Thailand for at have forstyrret livet i havet, mens de dykkede i et beskyttet havområde ud for Koh Phangan.
Dykkerne postede på YouTube tre minutters GoPro-optagelser af dem selv på et sted ud for Salat Beach på øen i Thailandbugten.
I den generelt dårlige kvalitet video, ethvert langsomt bevægende væsen fra kuglefisk og eremitkrebs til havagurker og pudestjerner bliver enten samlet op, rørt ved eller stukket med en pointer.
Den lokale dykker og naturbeskytter Sitthiroj Kaewnongsamed henledte opmærksomheden på optagelserne og beskrev aktiviteten som "grim" og rapporterede, at en sådan adfærd var blevet omtalt i tidligere undervandsvideoer. Han sagde, at Koh Phangans havliv var afgørende for at tiltrække oversøiske turister, og opfordrede de udstationerede til ikke at bringe det i fare.
Identificeret af politiet som Attila Ott, ejer af Pink Panther Scuba Dive Movie-Maker Club, og Francesco Simonetti, en kok på en lokal restaurant, der ville tage dykkere med ud i sin båd, blev de to europæere anklaget for at "indtrænge i et område, der er udpeget for miljøbeskyttelse”.
4 September 2020
Thailands Department of Marine & Coastal Resources meddelte, at dykkerne havde indrømmet lovovertrædelsen, som har en maksimumsstraf på en bøde på 100,000 baht (omkring 2400 £) eller et års fængsel.
Otts Facebook-side beskriver ham som en tropisk ø-hopper, undervandsvideografspecialist og tidligere PADI divemaster, mens Simonetti's hovedsageligt er helliget havfiskeri.
Politiets efterforskning har allerede resulteret i bøder til Simonetti, Ott og hans thailandske kone for immigrationsovertrædelser, mens Thailands Immigration Bureau skulle overveje, om mændene ville have ret til at blive i landet.
