Reg Vallintine, en primus motor i udviklingen af dykning i Storbritannien i løbet af sin næsten 70-årige karriere, er død i en alder af 92.
Vallintine var scuba-instruktør, dykkerhistoriker og forfatter. Han blev British Sub Aqua Clubs første fuldtidsdirektør i 1969 og var i 1990 med til at stifte Historical Diving Society (HDS).
Han begyndte at dykke som ung mand i 1953, da Aqualungs først blev tilgængelig og overkommelig i Storbritannien, men dykkere blev stadig "stirret på i ærefrygt og vantro", som han huskede i en tale, der fejrede BSACs 50-års jubilæum i 2003.
"Jeg kan huske, at jeg vaklede alene op fra Durdle Door [Dorset] i regnen iført alt mit dykkerudstyr, mit ansigt dæmpet med min hætte. Ved siden af stien forude var to små drenge i skolekasketter, som så min nærme sig med store øjne,” sagde han.
"Jeg kunne ikke modstå det! Da jeg kom hen til dem, sagde jeg: "Tag mig til din leder!" med min bedste Dalek-stemme. De forsvandt som smurt lyn!”
Vallintyne havde brug for sin skarpe sans for humor, da han foretog sine første dyk under instruktion fra British Underwater Centre, drevet af den tidligere RAF-pilot Trevor Hampton fra hans sommerhus nær Dartmouth i Devon. Han fik besked på at medbringe en gammel rugbytrøje til at have på for at få varmen under det tre-dages kursus, som inklusive brug af udstyr kostede ham 5 pund.
"Vi dykkede alene, først med en line til overfladen, og de af os, der overlevede kulden, blev 'British Menfish', 'Havfruer' eller 'Hudletudser' alt efter køn og alder," huskede han.
Fuldtidsdirektør
BSAC blev grundlagt i centret samme år, og Vallintine blev hurtigt involveret i dets aktiviteter og blev instruktør. Et af klubbens nøgleøjeblikke kom i 1969, da han blev udnævnt til dens første fuldtidsdirektør, og målet var, at han skulle sørge for den kontinuitet, som klubben krævede, efterhånden som den voksede.
På det tidspunkt var medlemstallet 13,000, og Vallintine havde stillingen til at føre tilsyn med klubbens fortsatte hurtige ekspansion indtil 1980, hvor han rejste for at oprette sin egen dykkerskole i London.
I juni 1972 organiserede han den første klubekspedition nogensinde til St Kilda, langt ud over De Ydre Hebrider. Otte dykkere fra otte grene opdagede "store atlantiske dønninger, blåt vand og nogle af de bedste dykninger i britisk farvand", rapporterede BSAC. Og i 1974 blev den aktive dykker Prinsen af Wales overtalt til at overtage BSAC-præsidentskabet, et stort kup for klubben.
Vallintines engagerende livshistorie blev fortalt i hans selvbiografi Deep In The Blue: A Life In Diving, udgivet i 2007. Fra hans tidlige oplevelser i britiske farvande følger bogen hans senere træk til Middelhavet, hvor han efter sin fascination af øer oprettede dykkerskoler, hvor ingen havde eksisteret før, og opdagede et af de ældste vrag i verden, stammer fra 700 f.Kr.
Den fortæller også om hans dyk fra den nyoprettede ø Surtsey ud for den islandske kyst, og hans deltagelse i en dramatisk eftersøgning efter en forsvundet X-craft midget-ubåd i arktiske farvande, samt i udgravningen af Henry VIII's krigsskib Mary Rose i Solent i 1980'erne.
Holder af optegnelser
Bøger skrevet af Vallintine inkluderet Dykkere og dykning (1984) Lommeguiden til undervandsdykning (1985) og den optimistisk benævnte manual Lær dykning på en weekend (1993). I 2003 afsluttede han sin endelige historie med BSAC, Klubbogen – 50 års BSAC, baseret på hans egne arkiver af oplysninger, anekdoter og fotografier. Han var en inkarneret vogter af rekorder, ikke mindst loggene over alle hans dyk.
I 1990 var han med til at stifte og blev første vicepræsident for HDS, og forblev en æres næstformand indtil sin død.
Inden for få år havde HDS hædret ham ved at introducere Reg Vallintine Award. Den første modtager var scuba-pioneren professor Hans Hass, da han og hustruen Lotte var æresgæster ved foreningens årlige konference i 1994.
"Regs liv tilbragt i amatørdykkerområdet har gjort hans navn kendt verden over, og der er så mange mennesker, der lærte at kende og arbejde sammen med ham i hans 70-årige karriere, at en komplet nekrolog vil tage et stykke tid at forberede," HDS har udtalt, i hvad der i sig selv er en hyldest til bredden af Vallintines dykkeroplevelser.
Til det formål Peter Dick, redaktør af samfundets tidsskrift RopeSignal, har anmodet om bidrag fra venner og kolleger i "påskønnelse af et meget fuldt levet liv" - han kan kontaktes på e-mail på hdtimes@thehds.com
