Den seneste nedsænkede installation af Jason deCaires Taylor, den britiske billedhuggers første i Middelhavet, er Underwater Museum of Cannes, som er blevet erklæret åbent ud for den franske riviera-kyst.
Læs også: Ocean Sentinels danner ny GBR dykkersti
På bestilt af Cannes borgmester David Lisnard og finansieret af byen tog projektet mere end fire år at udvikle.
Den har en serie på seks monumentale 3D-portrætter, hver mere end 2 m høje og vejer 9 tons, placeret i den beskyttede sydlige del af øen Sainte-Marguerite.
Læs også: Dykker-skulptør besked til vandselskaber
For maksimal tilgængelighed for snorklere såvel som dykkere ligger skulpturerne tæt på kysten og lavvandede på 2-3 meters dybde, hvilende på områder med hvidt sand mellem Posidonia strandenge og afspærret fra bådtrafik.
Placeringen var tidligere et område med nedlagt marin infrastruktur, så projektet indebar at fjerne mængder af affald for at skabe plads til Undervandsmuseet.
Som med alle Taylors installationer rundt om i verden, er Ph-neutrale materialer blevet brugt til at tiltrække marin fauna og flora.
Portrætterne er baseret på medlemmer af samfundet, fra en ni-årig folkeskoleelev til en 80-årig fisker.
Hvert ansigt er skulptureret i to dele, hvor det ydre ligner en maske. Sainte-Marguerite var øen, hvor den uidentificerede "Man in the Iron Maske” blev fængslet i det 17. århundrede.
Opdelingen maske er en metafor for havet, forklarer Taylor, hvor den ene side skildrer styrke og modstandsdygtighed, den anden skrøbelighed og forfald.
"Fra land ser vi overfladen, rolig og fredfyldt, eller kraftfuld og majestætisk," forklarer han.
"Dette er opfattelsen af maske fra havet. Men under overfladen er et skrøbeligt, fint afbalanceret økosystem – et som er blevet kontinuerligt nedbrudt og forurenet gennem årene af menneskelig aktivitet.”
