DYKKERNYT
Unikt skibbrud viser de gamle ret
Skib 17’s tømmerskrog. (Billede: Christoph Gerigt / Franck Goddio / Hilti Foundation)
Da den græske historiker Herodot besøgte Egypten for næsten 2500 år siden, skrev han en beretning om at se, hvad han betragtede som usædvanlige Nilen-flodbåde, der blev bygget. Men siden oldtiden var der aldrig fundet spor af den slags fartøj, han beskrev - indtil nu.
En nilpram eller "baris", konstrueret næsten nøjagtigt som historikeren beskrev, er et af mere end 70 vrag, der er blevet afsløret i verdens største kirkegård af gamle skibe, fra det 8. til det 2. århundrede f.Kr.
Opdaget i den sunkne havneby Thonis-Heracleion i Egyptens Aboukir-bugt, som Nilen flyder ind i, gennemgår fartøjerne en langtidsudgravning af undervandsarkæolog Franck Goddios europæiske institut for undervandsarkæologi.
20 March 2019
Oxford Universitys Center for Maritime Archaeology har også været involveret i arbejdet, og en af dets dykkere, Alexander Belov, har netop udgivet en bog om baris. Herodot beskrev det så præcist i 450 f.Kr., at Belov har mistanke om, at han kunne have rapporteret fra selve værftet, hvor fundet blev bygget.
Fartøjet på 28 m var blevet velbevaret under silt, og udgravningsarbejdet har afsløret et halvmåneformet tømmerskrog, hvoraf omkring 70% har overlevet. Dens akacietræplanker er skåret i længder på ca. 1 m og i stedet for at blive sammenføjet holdes de sammen af op til 2 m lange ribber, der fastgøres med pløkke.
Papyrus blev brugt til at gøre sømmene vandtætte, og også til at lave sejlene. Masten var lavet af akacie og et enkelt aksialt ror gik gennem et hul i kølen. Næsten hver eneste detalje i Herodot-teksten svarer nøjagtigt, ifølge Belov, selvom vraget er lidt mindre end det beskrevne eksempel.
Belov har dykket med Goddio i 20 år og blev tilsluttet tidligt i 1999, mens han arbejdede under vand i dårlig sigtbarhed. Da han rensede, hvad han troede var en sten, dukkede hovedet af en sfinx op fra betonen.
"Det var meget spændende!" siger han - selvom baris, som den første store egyptiske handelsbåd, der nogensinde er blevet opdaget, sandsynligvis vil vise sig at være mere arkæologisk betydningsfuld.
Belovs bog "Skib 17 – en Baris fra Thonis-Heracleion” beskriver, hvordan fartøjet ville være blevet brugt på Nilen – og genbrugt bagefter ved at blive bygget ind i havnens marine struktur.
