Efter langvarig og ophedet debat, der strækker sig over mere end et årti, har miljøforkæmpere glædet sig over fremkomsten af en højhavstraktat, som de siger, er i stand til at beskytte livet i havet i de internationale farvande, der udgør omkring 66 % af verdenshavene.
Læs også: De første 3 engelske HPMA'er annonceret
Aftalen blev indgået i FN i New York den 4. marts – men den skal nu formelt ratificeres af de enkelte stater, en proces, som naturbeskyttelsesfolk er ivrige efter at se ske så hurtigt som muligt. Mindst 40 nationer menes at være nødvendige for at sætte gang i traktaten.
Det åbne hav er det største dyrelivshabitat på Jorden og dækker halvdelen af planeten, men indtil nu er kun 1.2% af dette enorme område blevet beskyttet, hvilket efterlader alle nationer med minimalt begrænsede fiskeri-, skibs- og forskningsrettigheder i internationale farvande.
Den nye traktat er designet til at give en vej til at etablere effektive marine beskyttede områder (MPA'er) inden 2030, der dækker 30 % af verdenshavene – dette er det minimumsniveau af beskyttelse, som forskerne betragter som afgørende for at sikre sunde have.
Ved at begrænse eller forbyde fiskeri og andre påtrængende aktiviteter såsom udgravning af mineralressourcer, kan MPA'er give de mange truede marine arter pusterum fra overfiskeri, forurening, skibsstrejker og andre risici, og den tid, de har brug for til at komme sig. Deres eksistens ville bidrage til at beskytte både vandrende arter og statiske bestande.
De forkæmpere, der udgør High Seas Alliance (HSA), opfordrer til, at FN afslutter formaliteterne for vedtagelse så hurtigt som muligt i en endelig genoptaget FN-session. Dette globale partnerskab består af mere end 40 ikke-statslige havbevaringsorganisationer og grupper, plus International Union for Conservation of Nature (IUCN), finansielt sponsoreret af Ocean Foundation.
'Superhelteindsats'
"Efter en to uger lang rutsjebanetur af forhandlinger og superhelteindsats i de sidste 48 timer nåede regeringerne til enighed om nøglespørgsmål, der vil fremme beskyttelse og bedre forvaltning af marin biodiversitet i det åbne hav," sagde HSA instruktør Rebecca Hubbard. Traktaten ville bringe havforvaltningen ind i det 21. århundrede og styrke forvaltningen af fiskeriet, skibsfarten og andre aktiviteter, som HSA siger har bidraget til nedgangen i havsundheden.
Den lange forsinkelse med at sikre traktaten var kommet ned til to grundlæggende spørgsmål – at beslutte, hvordan den ville være retfærdigt og tilstrækkeligt finansieret til at kunne implementere dens bestemmelser, og hvordan fordelene ved "have genetiske ressourcer" - et eksempel er dybhavshavdyr som kan give værdifulde lægemidler - ville blive delt mellem udviklede lande og udviklingslande.
"Dette er en historisk dag for bevaring og et tegn på, at beskyttelse af natur og mennesker i en splittet verden kan sejre over geopolitik," kommenterede Laura Meller fra Greenpeace Nordic.
"Vi roser lande for at søge kompromiser, lægge forskelle til side og levere en traktat, der vil lade os beskytte havene, opbygge vores modstandsdygtighed over for klimaændringer og sikre milliarder af menneskers liv og levebrød." Men hun advarede mod yderligere forsinkelse: "Uret tikker stadig til at levere 30×30."
"Højsøtraktaten åbner vejen for menneskeheden til endelig at give beskyttelse til livet i havet på tværs af vores ene hav," sagde Minna Epps fra IUCN, hvoraf den seneste vurdering sætter næsten 10 % af marine arter i fare for at uddø.
"Dens vedtagelse lukker væsentlige huller i international lov og tilbyder en ramme for regeringer til at arbejde sammen om at beskytte global havhede, klimaresiliens og den socioøkonomiske velfærd og fødevaresikkerhed for milliarder af mennesker."
'Game changer'
OceanCares MD Fabienne McLellan beskrev traktaten som "den game-changer, havet har et presserende behov for", mens Liz Karan fra Pew sagde, at "effektiv implementering af denne skelsættende traktat er den eneste vej til at beskytte højhavets biodiversitet for kommende generationer, og giver en vej for nationer til at opfylde 30 gange 30-målet."
Andrew Deutz fra Nature Conservancy sagde, at hvis nationer kunne ratificere traktaten hurtigt og "begynde at integrere ambitioner som 30×30" i beslutningstagningen, "kan vi stadig have en chance for at komme ud over de skadelige status quo og ind i en ny æra af naturpositivt forvalterskab for dette mest kritiske over for økosystemer”.
"Dette er et historisk øjeblik for menneskeheden og for beskyttelsen af alle levende væsener i vores globale hav," sagde Farah Obaidullah fra Women4Oceans. "Med klima- og globale dyrelivskriser, der forværres og en hensynsløs ny industri med dybhavsminedrift i horisonten, har vi ikke råd til nogen forsinkelser i at sætte denne traktat i kraft."
Også på Divernet: Dykkertryk hjælper med at nå hajens 'vendepunkt', Mako Breakthrough: Flere gode nyheder for hajer, Livet ser op efter truede skildpadder, Under pres: Divers' Star Sharks & Rays, Kæmpe Manta, som først blev erklæret truet
