DYKKERNYT
Hvad går rundt: dykker finder historiske hjul
En del af det andet skovlhjul, der skal findes. (Billede: Gary Lefebvre)
En amerikansk dykker, der bruger en ROV, har lokaliseret to skovlhjul, der har været forsvundet fra et historisk dampbådsvrag i mere end 200 år i Lake Champlain, Vermont.
Gary Lefebvre lokaliserede det første af de forkullede hjul med en diameter på 5.5 m den 31. august i en dybde på 57 m, en kilometer fra Colchester Point på søens østlige bred.
Den lokale rekreative dykker havde ledt efter mulige dykkersteder og arbejdede gennem en liste med mere end 3000 undervands-ekkolod-scannede mærker.
Hans fund er nu blevet annonceret af Vermont Division for Historic Preservation og Lake Champlain Maritime Museum.
Lefebvre havde vist optagelser af det første hjul til Chris Sabick, museets direktør for forskning og arkæologi, og han havde identificeret det som tilhørende dampbåden Phoenix. Han baserede identifikationen på dets placering, design og den omfattende forkulning af tømmeret.
Da Lefebvres ROV blev sendt tilbage tre dage senere, afslørede yderligere optagelser et identisk skovlhjul, der lå i nærheden på 55 m. Igen var der tegn på forkulning, men egerne og navene på begge hjul siges at være i fremragende stand.
Phoenix blev bygget for Lake Champlain Steamboat Company og søsat i 1815. Kun den anden kommercielle dampbåd til at arbejde på den naturlige ferskvandssø, den kørte mellem alle havne fra Whitehall, New York i syd til St-Jean-sur-Richelieu over den canadiske grænse i Quebec.
Kaptajn af Jahaziel Sherman natten til den 4. september 1819 Phoenix gik ild i. Ilden blev tilskrevet et stearinlys, der brændte i kabyssen, men der var rygter om, at en rival kunne have været ansvarlig.
11 September 2020
Samtidige beretninger beskrev, at passagerer, der ikke var i stand til at gå ombord på redningsbådene, hoppede i vandet og klamrede sig til affald eller svømmede klart. Da fartøjet brændte fra midten svigtede strukturerne, der understøttede skovlhjulene på begge sider, hvilket fik hjulene til at rive sig løs og falde til søbunden.
Skroget brændte til vandlinjen, da det drev sydpå, og endte med at blive sunket i lavvandede farvande på Colchester Shoal-revet.
Fyrre af de 46 passagerer og besætning overlevede hændelsen, og i dag Phoenix, som et af USA's tidligst kendte padle-steamer-vrag, er et af 10 vragsteder, der udgør Vermonts Underwater Historic Preserve.
"Garys fantastiske opdagelser bringer en af de mest tragiske maritime ulykker i Lake Champlains historie i skarpt fokus på en helt ny og dramatisk måde," sagde Sabick. "De demonstrerer også, at Lake Champlain stadig har mange historier at fortælle og arkæologiske mysterier, vi kan optrevle."
