Verdens største fisk var aldrig blevet rapporteret at besøge Middelhavet før i går (8. december) - da en hvalhaj fanget i en tunfælde i Gibraltarstrædet blev sluppet ud af dykkere.
Den overraskende redningsaktion blev ledet af dykkere med CECAM (Center for Study & Conservation of Marine Animals) baseret i Ceuta, en spansk by på den nordlige spids af Marokko.
Hvalhajen, der beskrives som 10-12m lang, blev fanget i en fælde, et traditionelt fiskenet, der bruges i det sydlige Spanien og Nordafrika til at fange almindelig tun, bonito og sværdfisk. Den udsættes normalt, når fiskene vandrer fra Atlanterhavet til Middelhavet for at gyde, og igen når de vender tilbage, mellem februar og juli.
almadraba dykkere, der var gået for at tjekke nettene, underrettede CECAM om deres usædvanlige opdagelse, som, før naturfredningsfolkene havde taget en båd ud til stedet, blev antaget, måtte være en brugdehaj.
Det tog CECAM og almabra dykkere arbejder sammen næsten fem timer for at befri hvalhajen. Centrets præsident Juan Carlos Rivas fortalte lokal presse, at han havde dykket med arten før i Maldiverne og Stillehavet i Mexico, men beskrev sit seneste uventede møde som "imponerende, utroligt - en unik oplevelse".
Den udsatte hvalhaj så ud til ikke at have travlt med at forlade dykkernes selskab efter redningen. Fordi arten holder sig så tæt på overfladen, når den fodrer, kommenterede Rivas, at "det er meget mærkeligt, at den ikke var set før" i området.
Ifølge bevaringsorganet WWF: "Med undtagelse af Middelhavet kan hvalhajer findes i alle tempererede og tropiske oceaner rundt om i verden og migrerer tusindvis af miles til forskellige fødeområder."
Også på Divernet: Hvalhaj reddet i Den Arabiske Golf, Hvalredder fridykker sparet bøde, Store fisk trækker store penge
