DYKKERNYT
Hvad er den lyd? En dykkerpingvin!
Gentoo pingvin. (Billede: Bernard Spragg)
Sjældent kan dykkere opleve pingviner, der jager under vand, men hvis du skulle være så heldig at gøre det, så lyt. Det første bevis er netop dukket op på, at havfuglene vokalerer, mens de dykker efter mad.
Pingviner er som alle havfugle ved at være meget højlydte på land, hvilket hjælper dem til at genkende og kommunikere med kammerater og pårørende i ynglesæsonen. De tilbringer dog resten af deres liv på havet, hvor de i modsætning til de fleste havfugle er udstyret til at udføre ofte ekstreme dyk, mens de er på jagt efter fisk, krill eller blæksprutter.
Et team af forskere ledet af Andrea Thiebault fra Marine Apex Predator Research Unit (MAPRU) ved Sydafrikas Nelson Mandela University udnyttede den seneste teknologiske udvikling til at udføre forskning, der tidligere ville have vist sig udfordrende.
De fangede eksemplarer af tre arter af pingviner – konge, gentoo og makaroni – da de drog ud på havet fra deres ynglekolonier ved Marion, en sub-antarktisk ø ud for Sydafrika. De vedhæftede derefter miniaturiseret video-loggere med indbyggede mikrofoner på ryggen og lad dem gå.
Arterne blev udvalgt for deres mangfoldighed i fodringsstrategi. Kongepingviner våger sig så dybt som 200 m på jagt efter fisk, mens makaronierne for det meste lever af stimende krill, der ikke er dybere end 10 m, og gentuer forfølger en række byttedyr på en række dybder.
Da kameraerne blev hentet efter en enkelt fourageringstur, overraskede resultaterne forskerne.
De havde fanget 203 undervandsvokaliseringer fra alle tre arter over næsten fem timers undervandsoptagelser. De fleste af disse (168) kom fra gentooerne, med 34 fra to kongepingviner og kun en fra en makaronipingvin.
9 April 2020
Alle vokaliseringerne var korte og udsendte under jagtdyk, 73% af dem under "bundtiden" snarere end ved nedstigning eller opstigning. Mere end halvdelen var direkte forbundet med jagtadfærd, umiddelbart efter at pingvinen havde accelereret i jagten på bytte eller lige bagefter, og vokaliseringerne var mere talrige blandt de pingviner, der fodrede med fisk.
Nu vil forskerne finde ud af, hvordan pingviner er i stand til at producere sådanne lyde givet det høje tryk i dybden.
De ønsker også at forstå deres formål, om de signalerer den samme information, og om de producerer andre undervandslyde i forskellige sammenhænge.
Mulighederne er, at lydene bruges til at hjælpe fuglene med at tilpasse deres opdrift, til at forskrække deres bytte eller til at udfylde en social funktion med andre pingviner.
