Victor Vescovo, planetens mest berejste dybhavsudforsker, har gennemført det første bemandede dyk til det 8 km-plus dybeste punkt i Atacama-graven ud for Sydamerika.
Vescovo, grundlæggeren af Caladan Oceanic, blev ledsaget på nedstigningen ombord Begrænsende faktor af Dr. Osvaldo Ulloa, direktør for Instituto Milenio de Oceanografia (IMO). Deres dyk på 8069 m til det, der er det sydøstlige Stillehavs dybeste skyttegrav, var det første i den chilenske del af deres Ring of Fire Pt 2 (2022) ekspedition.
Målet med missionen er at udføre bathymetrisk havbundskortlægning og indsamle prøver på forskellige dybder. IMO vil bruge dataene til at hjælpe med at bestemme de bedste steder at installere sensorer til sit Integrated Deep Ocean Observing System (IDOOS) projekt.
Dette vil være det første observationssystem, der bliver forankret i det dybe hav langs Chiles lange kyst, der kombinerer geofysik med oceanografi for til sidst at etablere et tidligt varslingssystem for jordskælv og tsunamier.
Ekspeditionen tager udgangspunkt i støttefartøjet Trykfald og ledet af EYOS Expeditions med tekniske partnere Triton Submarines og Greenroom Robotics.
Vescovo fuldførte et yderligere dyk den 23. januar med Dr. Ruben Escribano fra Chile langs den østlige skråning af Richards Deep, på 7727m den næstdybeste placering i Atacama-graven.
Andre planlagte dyk vil omfatte, hvad der håbes at blive den første bemandede nedstigning af Mid-American Trench ud for det vestlige Mexico. Dette følger de samme dybe havbrudslinjer som Atacama-graven ud for Chile og Peru.
'Fantastisk bevis'
"At være i stand til at glide langs havbunden i tre timer og personligt undersøge punkter med en person, der har studeret området i en stor del af deres karriere, var bare fantastisk," sagde Vescovo om sit dyk med Dr. Ulloa. "Sammen var vi vidne til nogle fantastiske beviser på, hvad der ser ud til at være flere eksempler på kemosyntese i verdens dybe havgrave.
"Her så vi dog lange bakterieslyngede ranker komme fra klippeflader, der aldrig ser noget sollys, og hente deres energi fra mineraler og gasser, der siver fra klipperne, omgivet af et frysende havvandsmiljø. Bare ekstraordinært."
Yderligere Vescovo-projekter i år, herunder krigsskibssøgningsekspeditioner til Midway og Samar oceaniske slagmarker; de første bemandede dyk til bunden af Yap- og Palau-skyttegravene; og et yderligere videnskabeligt dyk til havets dybeste punkt, Challenger Deep – som Vescovo allerede har besøgt rekord 12 gange.
Dette vil blive efterfulgt af dyk til Manila, Ryukyu, Izu-Ogasawara, Japan og Kuril-Kamchatka skyttegravene i samarbejde med Japan Agency for Marine Earth Science & Technology.
Dybeste sidescan-ekkolod
På disse dyk planlægger holdet at teste verdens første sidescan-ekkolod, der er i stand til at fungere på fuld havdybde (11 km), over havbundsstykker på 1.5 km.
Separat planlægger de at fortsætte med at kortlægge titusindvis af kvadratkilometer om måneden for at støtte initiativet General Batymetric Chart of the Oceans 2030 for at kortlægge hele havbunden inden 2030.
Med afslutningen af Five Deeps-ekspeditionen i august 2019 blev den tidligere amerikanske flådekommandant Vescovo den første person i historien, der har været til toppen af alle verdens kontinenter, for at nå begge poler og at gå ned til bunden af alle dens oceaner . Find mere om Caladan Oceanic-ekspeditioner link..
Andre Victor Vescovo nyheder på Divernet:
