Verdens ældste kendte par jeans, genoprettet efter skibsforliset i 1857 Mellemamerika, har solgt på auktion i Reno, Nevada for US $114,000 – mere end det dobbelte af forudsalgsvurderingen. Guld fra det berømte skibsvrag, som blev fundet af skattejægere i 1988, var blevet solgt gennem årene, men dette var det første salg af artefakter.
Arbejdsbukserne, der menes at have været et tidligt eksempel på Levi Strauss-fremstillede beklædningsgenstande, blev reddet fra vraget "skib af guld", der ligger 2,300 m dybt ud for North Carolina. Købt af en guldgraver i San Francisco, men sandsynligvis ubrugt, var de blandt 550 genstande, der var til salg, ifølge Holabird Western Americana Collections.
Guldklumper var også til salg, selvom de betalte 1.08 millioner dollars var et godt stykke under forudsalgs-estimaterne.
85 m sidehjulsdamperen Mellemamerika sank på vej fra Panama til New York via Havana, da en orkan i september ødelagde hendes sejl og forårsagede døden for 425 af de 578 passagerer og besætning ombord. Anslået 13.6 tons Californien Gold Rush guld gik ned med skibet sammen med mange personlige ejendele og andre artefakter.
Jeansene blev genvundet fra en bagagerum markeret som tilhørende John Dement fra Oregon, en veteran fra den mexicansk-amerikanske krig 1846-48, som var en af de overlevende fra forliset. Fluedesignet med fem knapper siges at være næsten identisk med det på nutidens Levis i stil, form og knapstørrelse.
Velbevaret under de iltfattige forhold på det dybtliggende vrag er jeansene nu farveløse, og om de oprindeligt var blå, kan ikke længere vises.
Levi Strauss slog sig ned i San Francisco under guldfeberen i 1853 for at tjene sin formue. Han etablerede en tørvareforretning, men hans første Levis-mærkede nitte blå jeans dukkede først op i 1873. De tidligere ældste kendte overlevende Levis blev fundet i en mine og dateret til 1880'erne.
Også på Divernet: 13th Time Lucky: Tragic Gold Rush Shipwreck lokaliseret, Liverpool Bay Gun-Runner Vrag beskyttet, Sjældne sejl-/dampvrag opført
