DYKKERNYT
Vragdykker fuldfører slæbebådsmission
Billede: OzDiverDown.
En australsk dykker har bekræftet identiteten på en berømt 41 m slæbebåd, der sank for mere end 100 år siden ud for det sydlige Australien.
For fire år siden fandt og dykkede Steve Saville vraget af, hvad han nu ved er Skrive dampslæbebåd, i en dybde af 50m mere end 30 miles ud for Cape Jaffa, som ligger mellem Adelaide og Melbourne.
Han havde brugt tre år på at forsøge at lokalisere slæbebådens placering, og til sidst fandt han den ved at scanne et havbundsområde angivet af mærker efterladt af de eneste to overlevende og information fra lokale fiskere.
Han var dog ikke i stand til at følge op på et kort indledende luftdyk på grund af andet arbejde og forpligtigelser til vragforskning. Så sidste december foretog han en række trimix-dyk, men blev hæmmet af vedvarende dårlig sigtbarhed på stedet.
18 juni 2019
Saville genoptog dykningen i februar, men først nu har han været i stand til at få klare optagelser, der bekræfter vragets identitet.
Skrive blev bygget i South Shields i England i 1909. Ejet af Huddart Parker & Co, siges det at have været en af de mest kendte slæbebåde, der opererede ud af Melbourne på det tidspunkt.
Den sank i usædvanligt stormfuldt vintervejr den 9. juli 1917, mens den bugserede Astoria. Dette motorsejlskib var ankommet til Sydney fra Portland i USA med et stort parti tømmer, men dets motorer var derefter svigtet.
Efter at have bugseret Astoria hele vejen fra Sydney til Port Pirie på Australiens vestkyst for at losse, var de to fartøjer på vej tilbage til østkysten.
Skrive begyndte at notere, menes at skyldes, at dets kul havde flyttet sig, og da dets maskinrum blev gennembrudt af bølger, beordrede kaptajn William McBain sit mandskab til at løsrive Astoria og forlade skibet.
På det tidspunkt var slæbebåden dog for meget til at sænke redningsbådene, og den Skrive tog 12 af dets 16 mandskab med sig, da det gik ned.
McBain og den dygtige sømand Gordon Lansley var blevet smidt i havet og formåede at nå en beskadiget opadvendt redningsbåd sammen med to andre besætningsmænd, der senere døde af eksponering.
Forholdene gjorde det umuligt for Astoria besætning til at udføre en redning, men McBain og Lansley brugte en planke til at ro mod land natten over og blev til sidst set af to fyrpassere, som vandt anerkendelse for at ro ud i hård sø for at redde dem.
Saville har delt nyheden om sin opdagelse med efterkommere af de overlevende og fyrpassere, og planlægger at være vært for en middag for dem i juli.
