DYKKERNYT
Vrag viser ny ekkolodsteknologi
WW2 U-bådsvrag U-853. (Billede: Kraken Robotics / NOAA)
Fire historiske vrag ud for Rhode Island på USA’s nordøstkyst er blevet brugt til at teste ny teknologi, der siges at gengive havbunds- og vragbilleder i 30 gange mere detaljeret end konventionel sonarscanning.
University of Rhode Island, som foreslog vragpladserne til NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), da dets Office of Exploration & Research søgte en passende testplads, bruger de nye billeder til at hjælpe med at bygge en sag for større beskyttelse af skibe fra den amerikanske flåde og staten.
30 November 2018
Rhode Island var stærkt involveret i udviklingen af ubådskrig fra borgerkrigsperioden og frem, og under begge verdenskrige fremstillede man et stort antal torpedoer i Newport.
Billeddannelsen blev produceret ved hjælp af en Kraken Katfish aktiv towfish, som anvender en teknologi kaldet "synthetic aperture sonar" udviklet af Kraken Robotics i Newfoundland.
Vragene ligger i Narragansett Bay og Rhode Island Sound. Blandt dem er to krigsgrave, den tyske U-båd U-853 og dets offer amerikanske handelsskib Black Point, som den sank ud for Point Judith under WW2's Battle of the Atlantic den 5. maj, 1945.
U-853 var den sidste U-båd, der blev ødelagt ud for østkysten, mens den Black Point var det sidste amerikanske handelsskib, der blev sænket af en U-båd.
De nye billeder viser U-853 stort set intakt, men med sit trykskrog sprængt. Den forreste torpedo- og personelluge og batterilugen er alle synlige, det samme er conning-tårnet, den agterste pistolholder og flere af ubådens trykluftflasker.
Pladsen besøges jævnligt af fritidsdykkere.
Black Point ligger omvendt, med mange individuelle skrogplader synlige i billederne. En lille agtersektion ligger 550 m væk.
Det tredje vrag, amerikansk ubåd G-1, blev bygget i 1911. I 1913 vovede den sig dybere end nogen amerikansk ubåd på den tid, til 78 m, men blev nedlagt i 1920 og brugt som et eksperimentelt mål for dybdeladninger. Det ligger i 28m ved Taylor Point i Jamestown.
Det fjerde vrag, en anden amerikansk ubåd L-8, blev søsat i 1917. Den så aktiv tjeneste bugseret bag et lokkehandelsskib for at lokke tyske ubåde, og blev senere brugt i et hemmeligt program til at udvikle torpedoer, der ville detonere under i stedet for ved kontakt med deres mål. Som en del af denne forskning blev det sænket som et testmål ved indgangen til Narragansett Bay i 1926.
En fjerde ubåd i gruppen af vrag, USS Bass, er endnu ikke afbildet.
Dykning er i øjeblikket tilladt på alle steder, og selvom der ikke er planer om at ændre dette, håber universitetet at gennemføre en mere detaljeret arkæologisk undersøgelse af vragene med henblik på at anbefale deres optagelse i USA’s National Register of Historic Places.
