Et hold af internationale dykkere, herunder akademikere fra University of Dundee og Newcastle University, har draget fordel af det seneste exceptionelle vejr og særlig tilladelse til at tage nye billeder af to af Scapa Flows beskyttede krigsskibsvrag i spektakulære detaljer.
Projektet leveres af Scapa 100 Initiative, der arbejder tæt sammen med Huskyan chartre med tilladelse fra Forsvarsministeriet. Holdet undersøger regelmæssigt Orkney-vrag og har sagt, at de er glade for at samarbejde med Scapa Flow Museum og National Museum of the Royal Navy om dette projekt.
Den ikoniske WW1 cruiser Hampshire, bygget i 1903, gik tabt på 15 minutter efter at have ramt en tysk mine ud for Marwick Head på Orkneyernes nordvestkyst den 5. juni 1916. Ikke mere end et dusin af de 749 besætningsmedlemmer overlevede, og blandt de døde var Storbritanniens krigsminister, Lord Kitchener.
Det havde været Kitcheners ansigt på de berømte rekrutteringsplakater i krigen: "I 1916 var han sandsynligvis lige så kendt over hele imperiet som kong George V," siger Royal Navy.
Feltmarskalen havde ledet en delegation til Rusland til støtte for Østfronten, og hans død kom mindre end en uge efter, at flåden ikke havde leveret en "anden Trafalgar" ved Jylland. "Tilsammen rystede de to begivenheder offentlig og politisk tillid til seniortjenesten," siger RN.
HMS Vanguard var et Dreadnought-slagskib tildelt Storbritanniens Hjem og Grand Fleets. Hun så aktion i Jyllandsslaget i 1916 og en stor del af hendes karriere blev brugt på Nordsøpatrulje indtil den 9. juli 1917 en række af magasin eksplosioner sænkede hende næsten øjeblikkeligt og dræbte alle på nær to af de 845 mænd ombord.
Vraget, som ligger i omkring 34 m, blev beskyttet som en krigsgrav i 1984, selvom det på dette tidspunkt allerede var blevet kraftigt bjærget for ikke-jernholdige metaller. Ligesom HMS Hampshire, men det forbliver et kontrolleret sted i henhold til loven om beskyttelse af militære rester, hvilket betyder, at dykning normalt er forbudt.
Med MoD tilladelse Hampshire, som er omvendt i en maksimal dybde på 68m, er delvist bjærget. En af dens propeller er udstillet på Scapa Flow Museum, som fejrer, at RN har gjort Scapa Flow til sin vigtigste base gennem begge verdenskrige. Den er nu indstillet til at bruge de nyoptagne billeder til at vise forbedrede digital 3D-modeller af Hampshire , Vanguard.
Dykkerne gennemførte de seneste undersøgelser "med stor omhu og professionalisme", ifølge museets kulturteamchef Nick Hewitt. "Slutresultatet vil blive forbedret digital ressource for besøgende på museet og en, der hjælper med at fortælle historien om Orkneyernes rolle i verdenskrigene som Storbritanniens vigtigste flådebase – og de enorme tab, der er båret ud her,” sagde han.
I øjeblikket et af fem museer, der er nomineret som det bedste i 2023, Scapa Flow Museum på øen Hoy for nylig underskrevet en samarbejdsaftale med Nationalmuseet for Royal Navy at rydde vejen for, at dykning kan finde sted over officielle krigsgrave.
"Undersøgelsen af vrag er vigtig for at forstå begivenhederne omkring deres tab, som nogle gange er uklare," kommenterede nationalmuseets generaldirektør Prof Dominic Tweddle. "Orkney Islands Council gør et eksemplarisk arbejde med at beskytte de mange vrag i deres varetægt, og vi er glade for at kunne støtte dem."
"Mere end 100 år er gået siden begge disse katastrofer, og Scapa Flow hæver ikke længere med flådefartøjer - men dette arbejde vil hjælpe med at sikre, at omfanget af tabene genfortælles og huskes følsomt," sagde generalsekretær Gwenda Shearer, der beskrev undersøgelsesarbejdet som værende af "national betydning".
Også på Divernet: Scapa Flow 100 historie og vrag, Over 18m: Lavvandet vragdyk i Scapa, Over 18m: Vrag af Churchill Barrier II, Pilgrimsrejse til Scapa Flow, Dyk Scapa Flow
SOM AT VÆRE EN FLIT BESØGENDE PÅ ORKNEY VIL JEG FØLGE DENNE ARTIKEL MED STOR INTERESSE