En række "fascinerende" flådegenstande fra det 19. århundrede sammen med tusindvis af billeder i høj opløsning er blevet indsamlet under en 12-dages ekspedition for at dykke Sir John Franklins ekspeditionsskib HMS erebus, som gik tabt i det canadiske arktiske område i 1848.
Parks Canada har nu udgivet en rapport om den sæsonbestemte forskningsrejse i september 2023, hvor dens undervandsarkæologer udførte 68 dyk i Wrecks of HMS erebus & HMS Terror National Historic Site i det canadiske territorium Nunavut, fortsætter deres langsigtede undersøgelse og dokumentation af det historiske skibsvrag.
Læs også: Erebus skibsvragets kaptajn kannibaliseret af besætningen
Ekspeditionen blev gennemført fra forskningsfartøjet David Thompson, med dykning fra udgravningsstøtteprammen Qiniqtiryuaq.
HMS erebus under kommandør James Fitzjames havde været en del af Franklins arktiske udforskningsmission for at krydse de sidste u-navigerede dele af Nordvestpassagen. Begge erebus og Terror blev isbundet i Victoriastrædet nær King William Island og blev forladt efter mere end et år i april 1848, på hvilket tidspunkt to dusin mænd inklusive Franklin var døde.
De overlevende, ledet af Franklins næstkommanderende Francis Crozier og Fitzjames, rejste mod fastlandet, men forsvandt. Ekspeditionens skæbne forblev et mysterium, indtil canadiske arkæologers opdagelse i 2014 af erebus vrag, i en dybde af 11 m i Dronning Maud-bugten. Vraget af HMS Terror blev opdaget i en maksimal dybde på 24m to år senere.
Søger boligen
I deres forsøg på at lære mere om datidens flådeteknologi og videnskabelige arbejde, samt hvordan livet var på fartøjet, fandt dykkerne på ekspeditionen i 2023 en række genstande i en officers kahyt, der menes at være 2. Løjtnant Henry Dundas Le Vesconte. Disse omfattede en parallel regel for navigation, et intakt termometer, et bogomslag i læder og en fiskestang med en messinghjul.
Andre genstande, herunder lædersålen på en sko eller støvle, opbevaringskrukker og en forseglet farmaceutisk flaske, blev fundet i et område, der menes at være kaptajnens stewards spisekammer. Udgravningen fortsatte også i en hytte, der menes at være den af 3. løjtnant James Fairholme, hvor opdagelsen af en samling af uidentificerede fossiler supplerede lignende fossiler fundet det foregående år.
Dykkerholdet begyndte også at udgrave en stor sømands kiste i forkasteområdet, hvor det meste af besætningen boede. Det viste sig at indeholde pistoler og andre militære genstande, fodtøj, medicinflasker og mønter.
Alle de genvundne artefakter bliver konserveret og studeret i den canadiske hovedstad Ottawa, hvor mange derefter skal udstilles i Nattilik Heritage Centre i Gjoa Haven, Nunavut.
Parker Canada holdt et arrangement efter dykkene for at dele nogle af opdagelserne med samfundet. Det administrerer parken sammen med Nattilik Heritage Society, og deres Wrecks Guardian-program inkluderer aktiv overvågning af stedet og arkæologisk forskning.
3D modeller
I mellemtiden tusindvis af digital fotografier taget på den seneste ekspedition vil blive brugt til at producere 3D-modeller af vraget, designet til at hjælpe arkæologerne med at bestemme, hvordan det ændrer sig over tid.
Under turen aflagde forskerne et kort besøg på HMS Terror vragsted til at udføre fjernmålingsoptagelse ved hjælp af et multi-beam ekkolod og sub-bottom profiler til at overvåge vragets tilstand samt udvidende kortlægning af den for det meste ukendte bugt, hvor vraget ligger.
"Franklin-ekspeditionen er stadig et af de mest populære mysterier fra det 19. århundrede," kommenterede den canadiske miljøminister Steven Guilbeault. "Men takket være det vigtige arbejde fra Parks Canada og Inuit-partnere, bliver dele af dette mystiske puslespil hentet, hvilket giver os mulighed for bedre at forstå de fascinerende begivenheder i denne utrolige ekspedition."
Det Forenede Kongerige forærede HMS erebus og HMS Terror vrag til Canada i 2018, men i år vil Parks Canada overføre et repræsentativt udsnit af de erebus artefakter, herunder en skibsklokke og en kanon, til Nationalmuseet for Royal Navy i Portsmouth.
Også på Divernet: 275 genstande indvundet fra erebus skibbrud, Inde i HMS Terror 170 år efter, Dykkere vender tilbage til berømte arktiske vrag, Flere artefakter gendannet fra HMS erebus, HMS Terror fund kunne løse et 170-årigt arktisk mysterium
