Et skib, der sank for 120 år siden i Australien og blev genopdaget i 2022, anses nu for "højst sandsynligt" for at være den for længst forsvundne britisk-byggede damper Nemesis.
Det opretstående vrag blev fundet 26 km ud for New South Wales i en dybde på 165 m tilfældigt under en havbundsundersøgelse foretaget af Subsea Professional Marine Services.
Læs også: Australske dykkere finder WW2 hollandske undervrag
De første ROV-kameraoptagelser afslørede skader på skibets midtskibs og stævn, men for få væsentlige detaljer til at muliggøre positiv identifikation. Nu er resultaterne af yderligere undersøgelser udført sidste sommer blevet offentliggjort.
Den 73m jernskrogede Nemesis blev bygget i Whitby i 1881. Drevet af en sammensat motor til at nå hastigheder på 12 knob, blev hun registreret af det australske rederi Huddart Parker, og begyndte at transportere fragt mellem Melbourne til Sydney.
Læs også: Dykkere identificerer hollandsk guldfeberskibsvrag i Australien
Damperen sejlede ud til det vestlige Australien i løbet af 1890'ernes guldfeber med last og passagerer, men blev i de sidste år af det 19. århundrede udelukkende brugt til at transportere kul og koks.
Den 8. juli, 1904 Nemesis var på vej fuldt lastet fra havnen i Newcastle nord for Sydney til Melbourne, da hun løb ind i en sydlig kuling.
Collieren mentes enten at have vendt rundt eller kørt tilbage mod Sydney, fordi et nødstedt fartøj blev observeret ud for Port Hacking, Wollongong syd for Sydney natten til den 13. juli.
Skibets kaptajn Lusher og hans internationale besætning på 32 gik tabt. Vragdele inklusive en del af et hjul og døre blev efterfølgende skyllet i land ved Cronulla Beach, efterfulgt af en række lig.
Kameraoptagelser
Heritage NSW var i stand til at inspicere stedet yderligere ifm Subsea Professional Marine Services sidste sommer fra forskningsfartøjet Investigator tilhørende det australske nationale videnskabsagentur CSIRO. Yderligere kameraoptagelser blev indsamlet og analyseret.
En rapport fra Heritage NSW's senior maritime arkæolog Dr. Brad Duncan i oktober sidste år leverede foreløbige resultater, men hele rapporten er først ude i dag (26. februar).
Vragets træk stemmer overens med historiske fotografier og skitser, og selvom det anses for "meget sandsynligt", at det er Nemesis, viste det sig at være vanskeligt at opnå en endelig identifikation - primært fordi så mange Huddart Parker Line-fartøjer var næsten identiske i design.
Skibets rene slingre havde dog skilt sig ud for forskerne, fordi det så ud til at være enten en reparations- eller forstærkningsplade.
Strakes er langsgående pletteringsforløb, der løber i længden af et skrog, hvor det rene streg er det øverste. Arrangementet på vraget beskrives som "meget karakteristisk og usædvanligt".
Forskerne mener, at skibets motor kan være blevet oversvømmet under stormen og efterladt den magtesløs, og at den, mens den drev, pludselig var blevet overvundet af bølger, før dens redningsbåde kunne søsættes.
Yderligere inspektion af stedet er stadig påkrævet, siger Subsea, i håbet om at finde navneskilte eller andre relikvier, der bærer skibets eller linjens logo - "eller endda skibets klokke".
NSW Heritage Minister Penny Sharpe har appelleret til pårørende til den tabte besætning om at træde frem. "Jeg håber, at denne opdagelse bringer en lukning for familier og venner med tilknytning til skibet, som aldrig har kendt dets skæbne," sagde hun.
Også på Divernet: Krigstidsmysteriet løst: Wollongbar II fundet i Tasmanhavet, Australsk WW2 underoffer fundet i 700m, Destroyer-vrag-dyk restriktioner ophævet, South Australias ældste vrag giver nye fund
