Sidst opdateret den 21. juni 2024 af Divernet
Klimaforandringerne skubber havdyr mod polerne og sætter truede arter på uforudsigelige kollisionskurser – et punkt illustreret af en ny rapport om hvidhajer produceret af Monterey Bay Aquarium i USA.
Et stigende antal unge hvidhajer er dukket op i Californien's Monterey Bay i de seneste år, og akvarieforskere har analyseret data indsamlet gennem elektronisk tagging i løbet af de sidste 20 år for at bestemme, hvordan klimaændringer har ændret dyrenes adfærd.
Sidste august nåede vandtemperaturerne i bugten så højt som 21 grader C, sammenlignet med et gennemsnit på 13 grader. Ekstreme temperaturer er blevet velkendte i området siden en hedebølge, der varede fra 2014 til 2016.
Dette blev ledsaget af et hidtil uset antal observationer af unge hvidhajer, siger forskerne - og et relateret fald i bestande af hajbytte såsom laks og havoddere, sidstnævnte en truet art, der er vigtig for det lokale økosystem. Unge hajer spiser først fisk og øver derefter deres jagtfærdigheder på oddere, før de opgraderer til sæler og søløver.
Holdet analyserede 22 millioner elektroniske dataposter fra 14 hajer mærket i det sydlige Californien og Mexico og sammenlignede dem med 38 års havtemperaturer for at kortlægge, hvordan unge store hvide bliver trukket til varmere farvande omkring 370 miles nord for deres tidligere rækkevidde.
Voksne store hvide kan tolerere koldt vand, men dette er ikke tilfældet for unge, der endnu ikke har opbygget deres kropsmasse.
"I det nordøstlige Stillehav var nyfødte og små unge hvidhajer historisk begrænset til det sydlige Californien og Baja, en 'Goldilocks'-zone, der hverken var for varm eller for kold." sagde forsker Dr. Salvador Jørgensen fra University of Californien. "Vores undersøgelse viser, at den seneste havopvarmning drastisk har flyttet denne zone mod nord."
Fra 1982 til 2013 vovede unge sig ikke længere nordpå end Santa Barbara (34 grader nord for ækvator), men hedebølgen bragte dem så langt nordpå som Bodega Bay (38.5 grader N). Monterey ligger på 36 grader N.
"Bevægelsen af disse unge hajer til mere nordlige breddegrader er blot endnu et eksempel på, hvordan havdyr bliver fortrængt af klimaændringer," sagde Dr Kisei Tanaka, hovedforfatter af undersøgelsen. som er publiceret i Scientific Reports.
